TENNIS Roger Federer retrouve son jeu à Cincinnati

Le Suisse Roger Federer, l’Australien Lleyton Hewitt, le Russe Marat Safin et l’Américain Andy Roddick, tous vainqueurs de l’US Open, se sont tranquillement qualifiés pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Cincinnati (Ohio), Masters Series de l’ATP. Gaël Monfils, le dernier Français encore en lice, a été éliminé par le Russe Mikhaïl Youzhny 4-6, 6-1, 6-1. Premier programmé de la journée, Safin a aussi été le plus efficace en ne cédant que trois jeux au Slovaque Dominik Hrbaty (Svq) 6-0, 6-3, pourtant quart de finaliste à Montréal la semaine dernière. Le vainqueur de l’US Open en 2000, qui dispute son premier tournoi depuis Wimbledon en raison d’une blessure à un genou, a aligné les huit premiers jeux avant de laisser quelques miettes à son adversaire. Federer, le n° 1 mondial et tenant du titre à l’US Open, s’est défait du Belge Olivier Rochus en deux manches également (6-3, 6-4). Très efficace au service, le Suisse a démarré par trois jeux blancs sur ses mises en jeu et a fait la différence en fin de manche sur le service de son rival pour remporter le premier acte (6-3). Un break rapide lors de la deuxième manche permettait à Federer de conclure la partie en 1 heure et 3 minutes sur sa première balle de match. Hewitt, vainqueur à l’US Open en 2001, a également été expéditif en battant le Croate Mario Ancic (Cro) 6-1, 6-4 en 1 heure et 1 minute de jeu. Pour l’Australien, finaliste l’an passé à Cincinnati, cette accession en quarts de finale est la septième en huit tournois disputés en 2005. La semaine dernière à Montréal, il avait abandonné au premier tour malade. Enfin, Roddick, vainqueur à Flushing Meadows en 2003, a suivi le même chemin en s’imposant à l’Argentin Juan Ignacio Chela 7-6 (7/4), 6-2. Mais la partie a duré un peu plus longtemps en raison d’une interruption due à une averse. Monfils (18 ans), sur la lancée de son premier titre, à Sopot (Pologne) le 7 août, termine une série de sept victoires consécutives. Au tour précédent, le Parisien, 46e mondial, avait battu 6-1, 7-6 (8/6) le Slovaque Karol Beck, quart de finaliste à Montréal.