ÉTUDE Près de 4 % des pères élèvent l’enfant d’un autre sans le savoir

Environ un père sur vingt-cinq pourrait sans le savoir élever l’enfant d’un autre homme, selon une étude publiée hier dans une revue médicale britannique, le Journal of Epidemiology and Community Health. Le pourcentage d’hommes ignorant qu’ils ne sont pas le père biologique de leur enfant varie entre 0,8 et 30 %, selon les études publiées sur le sujet entre 1950 et 2004 et passées en revue par le Pr Mark Bellis et ses collègues de l’Université John Moores de Liverpool (Grande-Bretagne). Moins de 10 % des pères devraient en fait être concernés, selon les universitaires qui évoquent un taux médian de 3,7 % calculé sur la base de 17 études concernant seulement les tests réalisés dans d’autres buts que la vérification d’une paternité. Infidélité, grossesse attribuée par erreur à un nouveau partenaire, voire, « rarement », erreurs lors d’insémination artificielle ou de fécondation in vitro peuvent expliquer cette situation. Alors que le recours aux tests génétiques se développe aussi bien dans le domaine de la justice que de la santé (vérification de la compatibilité pour une donation d’organe, recherche de prédisposition génétique à une maladie...), les auteurs s’inquiètent des conséquences sur les familles de la révélation du fait que le père n’est en fait pas le père biologique.