Carew déjà déterminant pour l’OL

Acheté moins de huit millions d’euros au Besiktas Istanbul, John Carew est devenu, pour sa première apparition à domicile, l’un des chouchous du stade de Gerland. Unique buteur de la soirée de dimanche contre Strasbourg, l’international norvégien a permis à l’OL de réaliser son meilleur début de championnat depuis la saison 1977-78, en remportant ses deux premiers matches. Ses partenaires et son président sont déjà sous le charme de leur géant. « C’est sûr qu’il nous fait un très grand bien pour débloquer les situations. Et en plus il ne rechigne pas à venir nous aider à défendre », explique le capitaine, Claudio Caçapa. Carew a d’ailleurs été longuement ovationné par Gerland à l’issue de la rencontre. « Le public a été fantastique avec moi. Débuter comme cela, c’est idéal », apprécie le Norvégien. Pour autant Gérard Houllier reconnaît que la prestation fournie à Gerland n’a pas toujours été à la hauteur des espérances des supporters : « Pour tout dire je m’y attendais un peu. Lors d’une première sortie à domicile, tout le monde s’attend à un match de gala ou à un feu d’artifice, mais moi je savais qu’il nous faudrait mettre le bleu de chauffe. » Le nouvel entraîneur de l’OL avait donné mission à ses joueurs de ne pas prendre de but. Le contrat a été rempli, même si les Lyonnais ont souffert en début de deuxième période face aux Strasbourgeois. « Nous avions dans tous nos matches, y compris les amicaux, encaissé des buts, et je suis satisfait que notre cage soit restée inviolée hier soir notamment grâce à Grégory Coupet, qui a réussi encore une fois un arrêt déterminant », insiste Houllier. De son côté, Caçapa se contente de ce résultat minimum : « Certes, nous n’avons pas fait un très bon match, mais l’essentiel a été fait. Nous ne sommes pas encore à 100 %, mais ça va venir. Et puis, nous sommes déjà en haut du tableau. » L’OL a su en tout cas faire preuve d’un très grand réalisme en ouvrant la marque dès sa première action franche. Pour ses prochains rendez-vous (dont le très attendu OM-OL de dimanche prochain), Houllier va pouvoir s’appuyer sur le Brésilien Juninho, dont l’entrée en jeu à la 65e minute a fait du bien à l’équipe. Et qui sait, le nouvel entraîneur des quadruples champion de France pourra peut-être même reformer le trio du milieu de terrain Diarra-Juninho-Essien, qui a fait merveille la saison dernière. Le président Aulas a en effet été catégorique à l’issue de la rencontre : « Michael Essien restera avec nous cette saison. » Le patron de l’OL a refusé les 38 millions d’euros et la promesse du transfert du joueur portugais Tiago, proposés par le club londonien. Et il n’a visiblement pas goûté les ultimes tractations avec les représentants de Chelsea : « Ils nous ont pris pour des franchouillards, le béret sur la tête et la baguette sous le bras, mais ça ne se passe pas comme ça à Lyon. « Et si certains ont pu se faire tourner la tête par les millions promis, ce n’est pas le cas du président de l’OL. Il faut savoir parfois résister. » Selon lui, le Ghanéen fera contre mauvaise fortune, bon cœur. « Cela prendra peut-être huit jours, peut-être un peu plus, mais quand on sait qu’un rêve est brisé, on revient vite à la réalité. Et puis Michael n’est pas malheureux ici. Il est dans un club qui gagne et qui lui promet une jolie revalorisation de son contrat. Il y a tout de même des choses beaucoup plus graves dans la vie », a-t-il conclu.