Lyon démarre bien la saison

Lyon n’a pas manqué son premier rendez-vous de la saison en Ligue 1 en s’imposant au Mans (2-1) pour confirmer son statut de favori à sa propre succession. Les champions de France, qui rêvent de devenir les premiers à remporter cinq titres consécutifs, avaient déjà fait part de leur intentions en dominant Auxerre dans le trophée des champions. « On veut cette saison aller au bout de nos idées et débuter par une victoire fait forcément du bien », déclare le président Jean-Michel Aulas. Les Lyonnais n’ont pourtant pas fait preuve d’une grande maîtrise dans le jeu, dimanche au stade Léon-Bollé, mais ils ont su « faire marcher leur cerveau », selon l’expression de leur nouvel entraîneur, Gérard Houllier. L’ancien manager de Liverpool considère en effet que son équipe « aurait pu mieux jouer et mieux exploiter certaines situations ». Mais, ajoute-t-il, « on a été plus patient que d’habitude et nous avons remporté ce match, le troisième joué en une semaine, ce qui est l’essentiel ». « On avait encore un peu de décalage horaire dans les jambes du fait de notre retour tardif de Corée et c’était difficile d’enchaîner », reconnaît Florent Malouda, qui bénéficie comme l’ensemble du groupe de 48 heures de repos. L’OL a fait preuve en tout cas d’un immense réalisme lors de cette rencontre et le nouvel homme fort des quadruples champions de France peut être satisfait de ses deux attaquants de pointe. Sylvain Wiltord, qui n’avait inscrit que trois buts en championnat la saison passée, a en effet déjà ouvert son compteur cette saison. Carew, l’« arme fatale » Le géant norvégien John Carew, pour son premier match en L1, a lui aussi inscrit son premier but de la saison en championnat. Celui-ci confirme les espoirs fondés par les dirigeants lyonnais car il en est déjà à six réalisations depuis son arrivée entre Rhône et Saône (un but en championnat, un doublé lors de la Peace Cup et un triplé lors du Trophée des champions). « Je me sens de mieux en mieux. Mon adaptation au sein de l’équipe se passe formidablement et je tente du coup certains gestes qui pour l’instant me réussissent », confie Carew. « Il nous apporte d’autres solutions, avec lui on peut varier notre jeu », note Florent Malouda. « Dans un match comme celui-là, il est celui qui peut vraiment débloquer les situations », insiste de son côté Grégory Coupet, qui n’hésite pas à qualifier son coéquipier « d’arme fatale ». Cette victoire au Mans, tout comme celle face à l’AJA pour le Trophée des champions, a également démontré à l’Olympique lyonnais qu’il pouvait y avoir une vie sans Michael Essien, élu meilleur joueur du championnat la saison dernière. Absent des terrains depuis le retour de son équipe de Corée, l’international ghanéen est très proche d’un départ pour l’Angleterre. Chelsea poursuit son entreprise pour s’attacher les services du milieu de terrain et une entrevue est prévue dans les 48 heures entre Jean-Michel Aulas et son homologue Roman Abramovitch. « Rien n’est encore fait et nous espérons encore garder Michael une saison de plus », a réaffirmé Aulas au Mans en glissant que Manchester United venait d’entrer dans la danse des négociations. Le joueur, lui, se remet d’une gastroentérite qui l’a cloué au lit durant le week-end.