Ullrich : « Je continuerai jusqu’à un 2e succès »

Le seul vainqueur allemand du Tour de France (1997), Jan Ullrich, a annoncé hier qu’il « continuerait à courir jusqu’à un deuxième succès » dans la grande boucle. Jan Ullrich, âgé de 31 ans, troisième du Tour 2005 derrière le septuple vainqueur, l’Américain Lance Armstrong, et l’Italien Ivan Basso, deuxième, a déclaré à l’agence de presse sportive SID : « Le Tour de France est la plus importante course cycliste au monde et c’est pourquoi je veux encore y figurer une fois au sommet. Je continuerai à courir aussi longtemps qu’il faudra jusqu’à un deuxième succès. » Par ailleurs, celui qui dispose d’un impressionnant palmarès sur le Tour de France (victoire en 1997, 2e en 1996, 1998, 2000, 2001 et 2003, 4e en 2004, 3e en 2005) a rendu hommage à Armstrong qui a décidé de prendre sa retraite sportive : « Chapeau ! Il faut reconnaître que personne n’était à sa hauteur, moi non plus. Je lui souhaite bonne chance. Avec lui s’en va un grand sportif. » « Lance est un homme qui, dans ce Tour, n’a jamais montré de faiblesse. Cela mérite un grand compliment. Mais j’ai montré que je peux encore monter sur le podium et cela me rend heureux », a-t-il souligné. « Sans mes deux chutes (NDLR : avant le départ du Tour et lors de la 9e étape), cela aurait été plus serré », a-t-il estimé.