Alessandro Petacchi, objet de toutes les convoitises

Alessandro Petacchi est le seul absent dont on parle beaucoup dans le Tour de France. Le sprinteur italien est convoité par beaucoup d’équipes, illustrant un marché des transferts intensifié par l’UCI Pro-Tour. Annoncé un peu partout, il pourrait toutefois rester fidèle à son directeur sportif Giancarlo Ferreti. Pour la première fois dans sa longue carrière, Giancarlo Ferreti n’a pas suivi le Tour de France cette année, laissant à son adjoint Bruno Cenghialta les rênes de l’équipe Fassa Bortolo, victorieuse à Nancy grâce à Lorenzo Bernucci. Ferreti travaille en effet inlassablement pour trouver un repreneur à son équipe, la société Fassa Bortolo ayant fait savoir de longue date qu’elle quitterait le peloton à la fin 2005. Très lié à ses coureurs, le manager italien a obtenu leur confiance, la plupart d’entre eux attendant le dernier moment pour opter pour une nouvelle voie. Depuis le départ du Tour en Vendée, Ferreti a été en contact avec l’ancien champion Jan Raas et un sponsor néerlandais. L’affaire ne s’est pas conclue. L’espoir demeure Il s’est plaint de ne pas savoir vendre son équipe à des sociétés italiennes, et quand son coureur Dario Frigo a été arrêté par les gendarmes français à Courchevel, il s’est avoué dépité : « C’est le coup de grâce ! » Cette phrase a fait peur à certains de ses coureurs qui ont préféré ne pas attendre plus de temps. Le Luxembourgeois Kim Kirchen a donné son accord à Liquigas-Bianchi pour 2006. L’Espagnol Juan-Antonio Flecha à la Rabobank. Pour Ferreti, toutefois, l’espoir demeurait aussi longtemps que son sprinteur Alessandro Petacchi ne décidait pas de changer d’air. Cette année, après ses quatre victoires d’étape dans le Tour d’Italie, il a préféré faire l’impasse sur le Tour de France afin de mieux préparer le championnat du monde, le 25 septembre à Madrid. Il a été annoncé chez Discovery Channel, puis chez Phonak, dans toutes les équipes italiennes et plus certainement avec la Domina Vacanze de Gian-Luigi Stanga. La situation de Petacchi est complexe parce qu’il aliène sa signature à un salaire volumineux et à la venue de trois de ses actuels équipiers, Alberto Ongarato, Fabio Sacchi et Marco Velo. Pas sans sprinteur L’affaire est conclue avec la Domina Vacanze à la seule condition que Ferreti ne trouve pas de repreneur. Mercredi soir, une nouvelle en provenance d’Italie a redonné le sourire aux membres de la Fassa Bortolo. Ferreti serait proche d’un accord avec Claudio Corti, l’ancien manager de l’équipe Saeco qui a fusionné avec la Lampre, en 2005, pour appartenir à l’UCI Pro-Tour. La firme Saeco qui vend sur le maillot de la Lampre sa filiale Caffita semble sur le point, donc, de revenir dans le peloton en 2006 avec, comme tête d’affiche Alessandro Petacchi. Mais sans l’espoir Damiano Cunego, qui a pour sa part signé un contrat personnel avec Giuseppe Saronni, le manager de la Lampre. Si ce mariage Corti-Ferreti se confirmait prochainement, l’équipe Domina Vacanze ne resterait pas sans sprinteur. Elle embaucherait l’Allemand Erik Zabel, en disgrâce chez T-Mobile et qui serait accompagné du vétéran RolfAldag.