Développement L’Inde, prochain géant du monde, découvre les défis du « papy-boom »

L’Inde, qui sera le pays le plus peuplé du monde devant la Chine en 2050, découvre les défis du « papy-boom » et de la prise en charge des personnes âgées pauvres, ont souligné des experts réunis à Tours jusqu’au 23 juillet pour le 25e Congrès international de la population. En 2050, l’Inde devrait compter 1,628 milliard d’habitants (contre 1,104 aujourd’hui), et la Chine 1,437 milliard (1,304 actuellement), selon l’Union internationale pour l’étude scientifique de la population (UIESP). « Il y a en Inde un élan démographique, avec 2,8 enfants par femme, alors que la Chine est en dessous de deux », a expliqué Christophe Guilmoto, directeur exécutif du Comité international de coopération dans les recherches nationales en démographie (Cicred), auteur d’un livre en anglais sur la fécondité dans le sud de l’Inde. Le futur géant du monde a cependant connu une baisse rapide des naissances, en même temps qu’un allongement de l’espérance de vie. « La fécondité est passée de cinq enfants (par femme) en 1980 à trois en 2000 », a souligné Irudaya Rajan, du Centre pour les études sur le développement dans l’État du Kerala (Sud-Ouest, 31 millions d’habitants au recensement de 2001). Avec moins de naissances, l’Inde s’occupe mieux de ses enfants et la mortalité infantile a beaucoup baissé. « La plupart des enfants vont à l’école maintenant », a-t-il ajouté. « Une autre partie de la population vieillit, a poursuivi M. Rajan. À l’âge de 60 ans, un Indien vit en moyenne 13 à 15 ans. Le problème, c’est que la plupart des gens qui vieillissent sont pauvres. Ils n’ont pas d’économies, souffrent de maladies multiples. Leurs enfants sont également pauvres. Ils n’ont pas d’argent pour la santé de leurs parents. S’occuper d’eux va être un défi immédiat pour le gouvernement. » « Un débat politique et social est en cours : comment fournir des revenus aux personnes âgées? Comment éviter les mauvais traitements ? » a interrogé le démographe indien, selon lequel « une politique nationale sur le vieillissement de la population a été introduite pour la première fois en 1999 », mais sans pouvoir citer de mesures précises. En revanche, son État, le Kerala, est pionnier en matière de tendance démographique et de réponse sociale : 12 % de sa population a plus de 60 ans, soit la plus forte proportion de personnes âgées du pays, a-t-il affirmé. « Ce qui se passe au Kerala se passera dans le reste de l’Inde dans les dix à vingt prochaines années », prédit-il. Face au vieillissement, cet État a ouvert quelques centres d’accueil de jour pour personnes âgées, qui retournent dormir la nuit chez leurs enfants. « Les enfants paient un euro par jour. C’est un peu cher dans le contexte indien », a commenté M. Rajan. « Le gouvernement donne des fonds à des ONG pour qu’elles gèrent des maisons pour personnes âgées », a confirmé l’un de ses collègues, T.V. Sekher, du Centre de recherche sur la population à Bangalore dans l’État voisin du Karnataka (Sud-Ouest, 52 millions d’habitants). « L’État du Karnataka a mis en place une politique pour les seniors en 2002. Elle porte principalement sur le soutien aux maisons pour les personnes âgées, les assurances, des réductions sur les voyages et les impôts, des centres de conseils », a-t-il détaillé. Il y a aussi « des pensions » : les personnes âgées peuvent recevoir chaque mois « de l’argent du gouvernement, environ cent roupies, soit quelque 2,5 euros ».