ÉCHOS DU MONDE

Legoland vendu à un fonds d’investissement américain La vente hier des parcs Legoland, due aux difficultés financières du célèbre fabricant danois de jeux Lego, va remodeler le paysage des parcs à thème en donnant naissance au deuxième groupe européen de ce secteur derrière Tussauds Group. Le danois a vendu les quatre parcs qu’il possédait au Danemark, en Allemagne en Grande-Bretagne et aux États-Unis, au fonds d’investissement américain Blackstone Group. Il s’est aussi associé au dynamique groupe britannique des parcs à thème, Merlin Entertainments, lui-même déjà racheté par Blackstone, pour créer une société qui va posséder et gérer à la fois Legoland et les 28 attractions de Merlin. La nouvelle société portera le nom Merlin Entertainments Group et sera dirigée par son patron actuel, Nick Varney, 42 ans, qui a fait ses classes dans le Tussauds Group (Madame Tussaud’s, Alton Towers etc...), numéro un européen avec 14 millions de visiteurs par an. L’association Merlin-Legoland représente un total de 12 millions de visiteurs par an, très proche de la fréquentation moyenne de Disneyland Paris. Les parcs Legoland ont revendiqué en 2004 une fréquentation de 5,7 millions de personnes. Durement concurrencé sur son cœur de métier, les jeux de construction, et accumulant perte sur perte, Lego a choisi de se recentrer sur son activité première. L’Italie entre en phase transitoire La récession se termine en Italie et le pays entre en phase de transition, a estimé hier le ministre italien de l’Économie Domenico Siniscalco. « La phase de récession se termine. Nous ne sommes plus en déclin mais en transition », a dit le ministre devant l’Association bancaire italienne. L’Italie est entrée en récession au premier trimestre 2005, avec une contraction de 0,5 % de sa croissance après un recul de 0,4 % au dernier trimestre 2004.