Afghanistan L’Australie envoie des forces spéciales pour les législatives de septembre

L’Australie a annoncé hier l’envoi d’un contingent d’environ 150 hommes des forces spéciales en Afghanistan pour assurer la sécurité des élections législatives prévues pour le 18 septembre. Ce contingent pourrait être rejoint en avril par une équipe militaire de 200 membres pour aider à la reconstruction en province. Canberra n’a en revanche pas l’intention de renforcer sa présence en Irak où l’Australie dispose actuellement de 900 soldats, a dit le Premier ministre John Howard, démentant des informations de la presse britannique selon lesquelles Londres a demandé à l’Australie de prendre le commandement du sud de l’Irak. L’opposition travailliste, hostile à l’engagement en Irak, a apporté son soutien à la décision du gouvernement conservateur, jugeant que l’Afghanistan jouait un rôle central dans la lutte contre le terrorisme. Sur le terrain, la violence était d’ailleurs toujours de mise. Le contingent américain en Afghanistan a ainsi annoncé hier que les forces américaines et afghanes avaient tué 17 rebelles au cours de deux journées de combats dans le sud du pays. Par ailleurs, deux civils travaillant à la base aérienne américaine de Kandahar ont été blessés lundi lors d’une attaque à la roquette, a annoncé hier l’armée américaine.