CYCLISME - Sixième étape du Tour de France Bernucci gagne, Mengin chute (photos)

Un Italien quasi inconnu, Lorenzo Bernucci (Fassa Bortolo), a remporté hier à Nancy la 6e étape du Tour de France cycliste marquée par la chute du régional Christophe Mengin dans le dernier kilomètre. Bernucci, vainqueur surprise, a devancé le Kazakh Alexandre Vinokourov et l’avant-garde du peloton au terme d’un final troublé par la chute de nombreux coureurs dans le dernier virage à angle droit, à 800 mètres de la ligne. Mengin, rescapé d’une longue échappée, a été le premier à glisser dans ce virage qu’il a abordé en tête devant Vinokourov et Bernucci, lesquels venaient de le rejoindre. L’Américain Lance Armstrong (Discovery Channel) a gardé le maillot jaune de leader après cette étape de 199 kilomètres bouclée sous la pluie à plus de 47 km/h de moyenne. Mais Vinokourov, qui lui a repris 19 secondes au total, est remonté à la troisième place du classement général, à 1 min 02 secondes du sextuple vainqueur du Tour. « C’était nerveux comme toujours sous la pluie. Dans ce cas-là, c’est dangereux », a déclaré Armstrong, visiblement soulagé d’avoir évité la chute. La baisse de température – douze degrés – et la pluie pendant la majeure partie de l’étape ont durci la course sans décourager les attaquants, poussés par le vent favorable. Par cœur Mengin, qui connaissait par cœur le final (Vosgien d’origine, il habite à 15 km de Nancy), a lancé l’échappée du jour à partir du 23e kilomètre. Il a été rejoint en deux temps, par l’Italien Mauro Gerosa (30 km), puis par l’Estonien Jaan Kirsipuu, le Néerlandais Karsten Kroon et le Français Stéphane Augé (38 km). Le quintette s’est assuré un avantage maximal supérieur à 8 minutes (77 km) avant que les équipes des deux sprinteurs victorieux depuis le début du Tour, le Belge Tom Boonen et l’Australien Robbie McEwen (tous deux pris dans la chute du dernier kilomètre), haussent l’allure. Gerosa, néophyte du Tour qui n’a jamais gagné la moindre victoire depuis ses débuts professionnels en 1999, a occupé, de façon tout à fait virtuelle, la première place du classement général pendant de longues minutes. Les échappés ont abordé la dernière côte avec moins d’une minute et demie d’avance. Mengin s’est alors dégagé, à 14 kilomètres de l’arrivée, et a basculé seul en tête pour plonger vers la capitale lorraine. Comme un boxeur L’ancien champion de France de cyclo-cross s’est défendu bec et ongles dans le final (20 sec aux 5 kilomètres) sur une route très glissante. Après une vaine tentative de l’Italien Dario Cioni, Vinokourov puis Bernucci sont parvenus à faire la jonction à moins de 2 kilomètres de la ligne. Bernucci (25 ans), qui dispute pour la première fois le Tour, a inauguré à Nancy son palmarès depuis ses débuts chez les professionnels en 2002. « Je ne m’y attendais pas, mais j’ai vu que c’était possible de gagner », a déclaré Bernucci, qui a embrassé son alliance en franchissant la ligne pour dédier la victoire à sa femme. « J’étais en troisième position quand Mengin est tombé. Vinokourov a été retardé et je me suis retrouvé en tête », a ajouté le coureur de La Spezia (la ville d’Alessandro Petacchi), membre de l’équipe Fassa Bortolo depuis l’intersaison. Mengin, l’œil gauche gonflé après sa chute (« je ressemble plus à un boxeur qu’à un cycliste », a-t-il dit), est allé passer des radiographies après l’arrivée. « Je connaissais bien le final, mais je suis tombé. Je n’avais pas de superjambes, bizarrement, mais j’avais un gros moral. C’est ce qui m’a aidé à être devant », a ajouté le héros du jour, la voix nouée par l’émotion. Une minute de silence au départ de la 7e étape Une minute de silence sera observée ce matin au départ de la 7e étape du Tour de France à la mémoire des victimes des attentats de Londres, a-t-on appris hier auprès de l’organisation de l’épreuve cycliste. Le départ de l’étape doit être donné à 13h00 devant le château de Lunéville (Meurthe-et-Moselle). Les classements Voici les classements du Tour de France à l’issue de la 6e étape : Classement de l’étape : 1. Lorenzo Bernucci (Ita/FAS) les 199,0 km en 4h12’52’’ 2. Alexandre Vinokourov (KZK/MOB) à 0’00’’ 3. Robert Forster (All/GRL) 0’07’’ 4. Angelo Furlan (Ita/DVE) 5. Thor Hushovd (Nor/CA) 6. Kim Kirchen (Lux/FAS) 7. Gianluca Bortolami (Ita/LAM) 8. Egoi Martinez (Esp/EUS) 9. Gerrit Glomser (Aut/LAM) 10. Kurt Asle Arvesen (Nor/CSC) 11. Laurent Brochard (Fra/BOU) 12. Jérôme Pineau (Fra/BOU) 13. Massimo Giunti (Ita/FAS) 14. Oscar Pereiro (Esp/PHO) 15. Xavier Zandio (Esp/BAL) 16. Bobby Julich (É-U/CSC) 17. Pieter Weening (P-B/RAB) 18. Erik Dekker (P-B/RAB) 19. Jan Ullrich (All/MOB) 20. Salvatore Commesso (Ita/LAM) 32. Lance Armstrong (É-U/DIS) 50. Iban Mayo (Esp/EUS) 75. Ivan Basso (Ita/CSC) même temps. NDLR : les coureurs pris dans la chute survenue à 800 m de l’arrivée sont crédités du temps du groupe auquel ils appartenaient au moment de leur chute. Classement général : 1. Lance Armstrong (É-U/DIS) 17h58’11’’ 2. George Hincapie (É-U/DIS) à 0’55’’ 3. Alexandre Vinokourov (Kzk/MOB) 1’02’’ 4. Jens Voigt (All/CSC) 1’04’’ 5. Bobby Julich (É-U/CSC) 1’07’’ 6. José Luis Rubiera (Esp/DIS) 1’14’’ 7. Yaroslav Popovych (Ukr/DIS) 1’16’’ 8. Benjamin Noval (Esp/DIS) 1’26’’ 9. Ivan Basso (Ita/CSC) 1’26’’ 10. Kurt Asle Arvesen (Nor/CSC) 1’32’’ 11. Pavel Padrnos (Tch/DIS) 1’32’’ 12. Paolo Savoldelli (Ita/DIS) 1’33’’ 13. Jan Ullrich (All/MOB) 1’36’’ 14. Carlos Sastre (Esp/CSC) 1’36’’ 15. Jose Azevedo (Por/DIS) 1’37’’ 16. Luke Roberts (Aus/CSC) 1’38’’ 17. Igor Gonzalez Galdeano (Esp/LTY) 1’44’’ 18. Floyd Landis (É-U/PHO) 1’50’’ 19. José Enrique Gutierrez (Esp/PHO) 2’00’’ 20. Nicki Soerensen (Dan/CSC) 2’01’’ 28. Joseba Beloki (Esp/LTY) 2’43’’ 37. Tom Boonen (Bel/QST) 3’09’’ 51. Robbie McEwen (Aus/DAV) 3’41’’ 113. Iban Mayo (Esp/EUS) 5’48’’ 157. Thomas Voeckler (Fra/BOU) 10’03’’.