Loeb revient sur terre au rallye de Grèce

Après l’expérience des 24 Heures du Mans, un intermède « asphalte » sur le tracé français, Sébastien Loeb (Citroën Xsara) retrouve ses habitudes et cette terre sur laquelle il accumule les victoires depuis plusieurs semaines, à l’occasion du rallye de Grèce, huitième des seize épreuves du championnat du monde, cette fin de semaine dans la région de Lamia. Depuis la Nouvelle-Zélande, début avril, le Français assomme ses rivaux à coups de scratches, de succès. Quatre sur quatre, et Loeb compte bien ne pas en rester là. « Le package Citroën-Michelin est remarquablement performant depuis plusieurs rallyes, les réglages définis pour la trilogie méditerranéenne fonctionnent bien et la Xsara s’est montrée impeccablement fiable. J’espère donc qu’il en sera de même en Grèce, indique le champion du monde. Avec ces atouts, si je disais que je ne pense pas à la victoire, on ne me croirait pas. » Certes Peugeot n’a plus gagné en terre hellénique depuis la 205 Turbo 16 en 1986 mais son pilote finlandais Gronholm compte sur les essais effectués au début du mois en Grèce avec Pirelli pour regoûter aux joies d’une victoire qui le fuit avec sa 307 depuis l’an dernier en Finlande. « Je serais vraiment très heureux de gagner enfin l’Acropole, près de vingt ans après que Juha Kankkunen ait signé le dernier succès de Peugeot en Grèce », confie Gronholm. « Je suis prêt pour la grosse attaque, une prise de risques », annonce le Norvégien Solberg (Subaru), qui escomptait enlever dix victoires cette saison. Pour l’Estonien Markko Martin (Peugeot 307) ou l’Espagnol Carlos Sainz (Citroën Xsara), appelé une dernière fois à la rescousse pour remplacer le Belge François Duval « mis au piquet pour bourdes à répétition », l’objectif sera avant tout de marquer des « gros points ».