HRW accuse : Les soldats israéliens tuent impunément en l’absence de poursuites

L’échec des autorités israéliennes à poursuivre les soldats ayant tué des civils palestiniens pendant près de cinq ans de violences a généré au sein de l’armée une culture de l’impunité, dénonçait hier l’organisation des droits de l’homme Human Rights Watch (HRW). Selon HRW, dont le siège est à New York, les forces israéliennes ont tué ou blessé des milliers de civils palestiniens et étrangers innocents depuis le début de l’intifada, fin septembre 2000. Cependant, les autorités israéliennes n’ont enquêté sur le recours illégal de la force que dans moins de 5 % des cas, précise-t-elle dans un communiqué. « La plupart des enquêtes menées par Israël sur les morts de civils ont été une honte », dit Sarah Leah Whitson, directrice de l’organisation pour le Proche-Orient et autrice du rapport, intitulé « Promouvoir l’impunité : l’échec de l’armée israélienne à enquêter sur les infractions ». « L’échec du gouvernement à mener des enquêtes sur la mort de civils innocents a créé une atmosphère qui encourage les militaires à penser qu’ils peuvent impunément commettre des meurtres », précise Mme Whitson. Citant des organisations israéliennes des droits de l’homme, elle a indiqué que l’armée israélienne a mené 108 enquêtes – dans des cas de morts de civils – qui ont abouti à 19 inculpations et 6 condamnations. La plus forte peine infligée dans ces condamnations était une peine d’emprisonnement de 20 mois. La lieutenant-colonel Sharon Feingold, porte-parole de l’armée, a déclaré à l’AFP que ce rapport « était dirigé contre un pays qui fait face au terrorisme palestinien depuis quatre ans ». « Malheureusement, les terroristes palestiniens mènent leurs opérations au cœur de la population civile, ce qui nous cause quotidiennement de nombreux dilemmes », a précisé la porte-parole. « Nous faisons tout notre possible pour faire la différence entre les terroristes et ceux qui ne sont pas armés. Il est très difficile de faire cette distinction en temps réel, et de nombreux Palestiniens innocents ont été pris dans le feu croisé entre Israéliens et Palestiniens », a-t-elle précisé. La porte-parole a ajouté qu’à ce jour, l’armée a ouvert 130 enquêtes sous la responsabilité d’un officier ayant au moins le rang de colonel, depuis le début de l’intifada. Il y a eu 28 inculpations pour tir illégal, et six ont abouti à une condamnation, tandis que 21 sont « encore en cours ». D’après la porte-parole, les enquêtes ont été compliquées par la réticence des Palestiniens à coopérer avec les autorités israéliennes. « Pour ouvrir une enquête criminelle, vous devez prouver les faits devant le tribunal. Vous avez besoin d’une autopsie et de témoins. Malheureusement, il y a un manque de coopération du côté palestinien pour de nombreuses raisons », a-t-elle conclu.