L’Argentine favorite mais prudente contre la Tunisie (Photo)

L’Argentine, favorite de la Coupe des confédérations de football après une saison couronnée de succès, aborde néanmoins avec prudence son premier match ce soir à Cologne (19h00 heure de Beyrouth) contre la Tunisie, qui vient d’enchaîner les victoires. En trois semaines, les Aigles de Carthage viennent de remporter trois succès d’affilée, dont deux comptant pour les qualifications combinées au Mondial 2006 et à la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2006) face au Botswana (3-1) et à la Guinée (2-0). « Aujourd’hui, les grandes équipes sont là pour être délogées et la Tunisie et les autres équipes doivent être traitées avec respect », estime le sélectionneur argentin Jose Pekerman. « Ils nous ont mis la pression en disant que l’Argentine est favorite, mais ils ont un bon groupe », ajoute le défenseur Gabriel Heinze qui, comme son capitaine Juan Pablo Sorin, a évolué au Paris-SG avec le meneur de jeu tunisien Selim Benachour. Et le champion d’Afrique a bien l’intention de « faire douter les grands » au cours de ce tournoi, selon son sélectionneur français Roger Lemerre, vainqueur de la Coupe des confédérations 2001 avec les Bleus. Néanmoins, les Argentins, vice-champions d’Amérique du Sud et champions olympiques l’été dernier, sont en pleine confiance. Ils viennent de se qualifier pour le Mondial 2006 en balayant le Brésil (3-1) mercredi dernier à Buenos Aires. Riquelme, élu meilleur joueur étranger de la Liga espagnole après une saison brillante avec Valladolid, a une nouvelle fois été éblouissant et les supporteurs argentins rêvent de lui voir associé Pablo Aimar, comme lors de la victoire au Mondial des moins de 20 ans en 1997, sous les ordres de Pekerman. Depuis, les deux hommes n’ont rejoué qu’une fois ensemble sous le maillot « albiceleste » contre la Libye en match amical, il y a deux ans. Tous deux avaient marqué et l’Argentine avait gagné (3-1). « C’est une des possibilités, mais il y en a beaucoup », a tempéré lundi le sélectionneur argentin, confronté à des problèmes de riche. Le réservoir offensif albiceleste est tellement profond que la vedette des Jeux d’Athènes Carlos Tevez, de retour contre le Brésil après neuf mois d’absence, pourrait débuter sur le banc.