Égypte Le pouvoir annonce un « oui » massif au référendum constitutionnel

Les autorités égyptiennes ont annoncé hier que les Égyptiens avaient approuvé massivement un amendement constitutionnel instituant l’élection du président de la République au suffrage universel parmi plusieurs candidats, mais l’opposition, sceptique, crie à la fraude électorale. Les Égyptiens ont approuvé à 82,86 % des votants la réforme de la Constitution qui leur était soumise à référendum mercredi, a annoncé le ministre de l’Intérieur Habib el-Adli, précisant que le taux de participation avait été de 53,46 %. M. Adli a affirmé à la télévision que les électeurs s’étaient « exprimés librement et (avaient) manifesté une attitude patriotique », en se rendant aux urnes.« C’est un message pour tous ceux qui croyaient monopoliser la vérité, et un message au monde », a également dit le ministre de l’Intérieur. Ces résultats ont été contestés avant même leur publication par l’opposition, qui a parlé de « farce électorale ». Les dirigeants de l’opposition avaient appelé au boycottage du scrutin et rejeté l’amendement constitutionnel, qui, selon eux, pose des conditions très contraignantes aux candidats indépendants souhaitant entrer en lice face au président Hosni Moubarak, 77 ans, qui se prépare à briguer un cinquième mandat présidentiel en septembre. L’opposition estime par ailleurs que les conditions d’un scrutin régulier n’étaient pas réunies. Elle avait demandé notamment l’épuration des registres électoraux des décédés et des absents (les émigrés n’ont pas le droit de vote en Égypte) et dénonçant la mainmise du Parti national démocrate (PND - au pouvoir) sur les médias, notamment la télévision et les radios. Selon des correspondants de l’AFP, la participation avait été très médiocre dans la mégalopole cairote, qui représente près du quart de la population égyptienne. Dans les bureaux de votes visités, les feuilles d’émargement étaient pratiquement vierges et des tas de bulletins inutilisés entassés sur les bureaux des assesseurs témoignaient d’une faible participation. Le scrutin s’était déroulé dans une ambiance tendue au Caire, où la police a interdit à coups de matraque une manifestation du Mouvement pour le changement Kefaya dans le centre. Les « gros bras » du PND sont intervenus de leur côté pour brutaliser les partisans du « non » et leur arracher leurs pancartes. Ils ont également agressé ou harcelé sexuellement plusieurs manifestantes ou femmes journalistes. « Des manifestants du PND m’ont encerclé, m’ont molesté et ont déchiré mes vêtements après m’avoir jeté à terre », a déclaré à l’AFP Nawal Ali, journaliste au journal d’opposition al-Guil (La Génération). Mme Ali a affirmé avoir été sommée par un officier de police de prendre un taxi et de quitter les lieux mais qu’elle avait insisté pour entrer au siège du syndicat et y préparer une plainte qu’elle a transmise au procureur général dans la soirée. À Washington, le président américain George W. Bush a condamné hier les incidents survenus durant la campagne du référendum, en estimant que cela ne correspondait pas à l’idée que les États-Unis se faisaient de la démocratie. À l’inverse, la presse gouvernementale égyptienne s’est félicitée du déroulement de la journée électorale, estimant qu’elle avait marqué « une fête de la démocratie ».