Kirghizstan Bichkek garantit aux États-Unis le maintien de la base américaine de Manas

Le nouveau pouvoir au Kirghizstan a assuré hier au secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld que l’accord sur la base militaire américaine dans ce pays d’Asie centrale, maillon essentiel du réseau de bases établi par Washington près de l’Afghanistan, serait reconduit. Le président par intérim du Kirghizstan, Kourmanbek Bakiev, a déclaré devant la presse, après des entretiens avec M. Rumsfeld, qu’il avait « assuré au secrétaire à la Défense que tous les accords internationaux conclus avec les États-Unis seraient respectés ». M. Bakiev, également chef du gouvernement de transition désigné après la prise de pouvoir fin mars par l’opposition, a cependant exclu le moindre déploiement militaire supplémentaire « d’un pays tiers », dans ce pays où est également située une base russe. M. Rumsfeld s’est rendu sur la base de Manas, où sont stationnés un millier de militaires, et a insisté sur le fait que la base n’était pas permanente et servait à « soutenir les activités en Afghanistan », où les États-Unis dirigent une coalition forte d’environ 18 000 soldats. M. Rumsfeld est le plus haut responsable à venir au Kirghizstan depuis la prise de pouvoir par l’opposition fin mars et la fuite du président Askar Akaïev en Russie. Il a ajouté être venu « pour dire aux membres du gouvernement intérimaire que les États-Unis sont bien disposés envers eux », saluant « l’important travail qu’ils ont entamé dans la construction d’une démocratie stable, moderne et prospère ».