Rencontre des maires israéliens et palestiniens pour promouvoir le dialogue

Des maires israéliens et palestiniens se sont retrouvés hier dans la ville palestinienne de Jéricho pour promouvoir le dialogue entre deux peuples déchirés par plus de quatre ans de violence. Treize maires israéliens et quinze maires palestiniens ont participé à cette rencontre sans précédent, organisée à l’initiative d’un homme d’affaires israélien, Iyal Erlich. La délégation israélienne, conduite par le maire de la petite ville de Sderot dans le Néguev, Elie Moyal, a été accueillie à son arrivée à Jéricho par des écolières palestiniennes qui ont symboliquement remis un rameau d’olivier à chacun de ses membres. Sderot a été durant l’intifada la cible régulière d’attaques palestiniennes à la roquette à partir de la bande de Gaza qui ont fait jusqu’ici cinq tués, dont trois enfants. Pas plus loin que vendredi, cette ville a essuyé un tir de roquette qui n’a pas fait de blessé. Outre Sderot, les maires de Haïfa, Richon Letzion, Beersheva et Eilat ont participé à la rencontre côté israélien, alors que les maires de Jéricho, Naplouse, Jénine et Tulkarem étaient notamment présents côté palestinien. Le négociateur palestinien en chef et député de Jéricho au Parlement palestinien, Saëb Erakat, a assisté à la rencontre, qui s’est déroulée dans un grand hôtel de Jéricho, entouré d’un important dispositif de sécurité pour l’occasion. « Nous voulons que vous soyez nos voisins et nos partenaires, et non pas des colons et des soldats de l’occupation », a lancé M. Erakat dans une allocution. « Nous sommes venus ici vous tendre la main pour la paix. Nous nous excusons pour votre souffrance et vous demandons une trêve pour une année pour sauver des vies d’innocents des deux bords », a pour sa part déclaré M. Moyal. À l’issue de la rencontre, un communiqué conjoint a été publié dans lequel les maires palestiniens « saluent l’initiative courageuse des maires israéliens qui ont présenté des excuses pour les souffrances endurées par le peuple palestinien ». « Les participants considèrent cette initiative historique comme le début d’une série de rencontres qui auront lieu par alternance dans des villes israéliennes et palestiniennes pour renforcer l’esprit de coopération et de coexistence entre les deux peuples », ajoute le texte.