ÉCHOS DU MONDE

Les dirigeants de Rover offrent tous leurs actifs pour la survie du groupe Les dirigeants du constructeur automobile britannique MG Rover ont proposé tous leurs actifs aux administrateurs chargés d’assurer les affaires courantes, pour assurer la survie du groupe jusqu’à une solution. Dans une lettre au cabinet d’audit PricewaterhouseCoopers (PWC) rendue publique hier, les quatre dirigeants de Rover réunis au sein de la holding Phoenix Venture proposent l’ensemble des actifs de la holding-cash, actions et biens immobiliers-pour éviter le licenciement immédiat des quelque 6 100 employés. « Tous les actifs de Phoenix Venture sont à votre disposition pour aider à financer la période d’administration judiciaire, afin de vous donner le temps de trouver un repreneur potentiel », précise le président de la holding, John Towers, dans cette lettre datée de dimanche et dont une copie a été adressée à la ministre du Commerce et de l’Industrie Patricia Hewitt. Ces actifs ont été évalués dans un premiers temps autour de 49 millions de livres (71 millions d’euros), dont 26 millions en cash et 8 millions pour le château de Studley, un domaine victorien proche de Birmingham, mais leur valeur actuelle pourrait n’être que de 10 à 30 millions, ont-ils indiqué peu après. Phoenix Venture a confié vendredi à PWC le rôle d’aministrateur judiciaire, lui demandant d’évaluer les actifs et les dettes du groupe en vue d’une vente ou d’une éventuelle liquidation, après l’échec des négociations de reprise avec le chinois SAIC (Shanghai Automotive Industrial Corporation). Transport aérien : Virgin Express et SN Brussels fusionnent Trois ans après un premier rapprochement avorté, les compagnies aériennes belges SN Brussels Airlines et Virgin Express, propriété du milliardaire britannique Richard Branson, ont finalisé leur fusion, tout en affichant leur volonté de demeurer indépendantes. L’opération semblait pourtant fort peu probable, début 2002, à l’heure où SN Brussels naissait des cendres de la Sabena. « Les intentions commerciales de SN Brussels et de Virgin Express sont tellement différentes que c’est irréalisable », affirmait alors le président du conseil d’administration de Virgin Express, sir David Hoare. Cependant, le 5 octobre 2004, SN Airholding, propriétaire à 92 % de SN Brussels, signait un accord avec la holding de contrôle de Virgin Express afin d’acquérir, pour 54 millions d’euros, la totalité de la compagnie à bas prix. En échange, Virgin Express Holding a reçu 30 % des actions de SN Airholding, les 70 % restants demeurant la propriété d’entreprises privées et d’institutions publiques belges. Après le feu vert des autorités de la concurrence et la recapitalisation de Virgin Express, deux conditions préalables à la fusion, SN Airholding, c’est donc aujourd’hui 5,25 millions de passagers, 48 avions, 2 861 salariés, 70 destinations vers l’Europe, l’Afrique et les États-Unis et un chiffre d’affaires de 835 millions d’euros (2004). Grèce : taux de chômage en hausse à 10,4 % Le taux de chômage a augmenté en Grèce pendant le 4e trimestre 2004 pour s’établir à 10,4 % contre 10,1 % au troisième trimestre, a indiqué hier le service national des statistiques (ESYE). Au quatrième trimestre, il y avait 500 381 chômeurs contre 485 897 chômeurs au troisième trimestre, précise un communiqué de l’ESYE. Le chômage avait atteint 10,2 % au deuxième trimestre et 11,3 % au premier trimestre 2004, précise le texte. Le taux de chômage des femmes (16,1 %) continue d’être beaucoup plus important que celui des hommes (6,4 %). Les 15-29 ans sont la tranche d’âge la plus touchée avec un taux de 20,4 %. Le taux de chômage de la main-d’œuvre étrangère s’est élevé à 9,2 %.