Le lexique de l’élection

Dans un délai de 15 à 20 jours après la mort du pape Jean-Paul II, les cardinaux réunis en conclave vont élire son successeur. Voici un lexique autour de l’élection d’un pape : – Anneau du pêcheur : l’anneau du pape, un des symboles forts du pouvoir pontifical qui autrefois servait à sceller les documents. Dès la première réunion des cardinaux, l’anneau du pape défunt est brisé. Après la désignation du nouveau pape, le camerlingue passe le nouvel anneau du pêcheur au doigt de l’élu. – Basilique : dans le langage courant, une église privilégiée (la basilique Saint-Pierre, église de la papauté). Titre conféré par le pape à certains sanctuaires (la basilique de Lourdes par exemple). – Camerlingue (de l’italien camerlingho, chambellan) : entre la mort du pape et l’élection de son successeur, le camerlingue gouverne. Il a quasiment les pleins pouvoirs. L’actuel camerlingue, nommé par Jean-Paul II, est le cardinal espagnol Eduardo Martinez Somalo. – Conclave : la réunion des cardinaux du monde entier chargés d’élire le pape. Depuis 1970, Paul VI a fixé à 80 ans l’âge limite des électeurs du pape. Il y a actuellement 117 cardinaux à disposer de ce droit de vote. Le conclave doit se réunir dans un délai de quinze à vingt jours après la mort du pape. 114 de ces 117 cardinaux ont été nommés par Jean-Paul II. – Constitution apostolique : Jean-Paul II a promulgué le 22 février 1996 la « Constitution apostolique Universi Dominici Gregis sur la vacance du siège apostolique et l’élection du pontife romain », qui fixe des délais très précis pour les événements qui surviennent après le décès du pape. – Consistoire : la réunion du pape avec les cardinaux. Il y a les consistoires ordinaires et extraordinaires. – Fumée blanche : l’élection du pape se fait par bulletins déposés dans un calice et suppose la réunion des deux tiers des voix plus une. Après dépouillement de chaque scrutin, les bulletins sont brûlés dans un poêle; si le résultat est négatif, on ajoute dans le poêle de la paille humide qui noircira la fumée ; si le résultat est positif, on fait brûler les seuls bulletins qui donnent une fumée blanche annonçant à la foule massée sur la place Saint-Pierre l’élection du nouveau pape. – In pectore (littéralement, en latin, dans son cœur) : se dit lorsqu’un pape crée un cardinal en consistoire sans divulguer son nom, par exemple pour des raisons liées à la situation religieuse ou politique de son pays. – Ordres : le Sacré Collège est réparti en trois ordres : les cardinaux évêques (comprenant les titulaires d’une Église suburbicaire et les patriarches orientaux nommés cardinaux), les cardinaux prêtres (titulaires d’une Église romaine) et les cardinaux diacres (titulaires d’une diaconie – territoire du diacre – romaine). – Papabili : successeurs possibles au pape défunt. – Sacré Collège : encore appelé collège des cardinaux. C’est la réunion de l’ensemble des cardinaux (différent du conclave qui réunit les cardinaux électeurs). Le Sacré Collège est présidé par son doyen, actuellement le cardinal Joseph Ratzinger. – Suburbicaire (littéralement, sous la ville) : le mot désigne ce qui se rapporte aux sept diocèses constituant la périphérie de celui de Rome. Les cardinaux évêques portent tous le titre d’un des diocèses suburbicaires, mais, de fait, n’y ont aucun pouvoir de gouvernement.