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France : le chômage a encore augmenté en février Le nombre de demandeurs d’emploi a augmenté de 0,5 % en février en France en données corrigées des variations saisonnières et le chômage se maintient à 10,1 % de la population active, a annoncé hier le ministère du Travail. Pour la première fois un ministre, Jean-Louis Borloo (Emploi et Cohésion sociale), a mis ouvertement en doute l’objectif fixé par le chef du gouvernement Jean-Pierre Raffarin d’une réduction de 10 % du chômage en 2005. Le nombre de demandeurs d’emploi inscrits en catégorie 1 (à la recherche d’un emploi à temps plein et à durée indéterminée, qui n’ont pas exercé plus de 78 heures d’activité occasionnelle dans le mois) a augmenté de 0,5 % en février en données CVS (+0,8 % pour les hommes, +0,2 % pour les femmes, +0,9 % pour les jeunes). Cela a fait 12 800 chômeurs de plus, après les 17 400 enregistrés en janvier (+0,7 %). Selon les chiffres du ministère du Travail, le nombre de demandeurs d’emploi de catégorie 1 était fin février de 2 481 100, en augmentation de 2,1 % sur un an (+1,9 % pour les hommes et +2,2 % pour les femmes). Nouvelle dégradation du secteur de l’emploi en Allemagne Le nombre de chômeurs en Allemagne a atteint un nouveau record en mars, le froid ayant retardé les traditionnelles embauches de printemps. Le nombre de demandeurs d’emploi corrigé des variations saisonnières a augmenté de 92 000, portant leur nombre total à 4,967 millions, a annoncé hier l’Office fédéral du travail. Le taux de chômage CVS a ainsi atteint 12,0 % de la population active, contre 11,7 % en février. En données brutes, les effectifs du chômage ont diminué de 41 000 à 5,176 millions, ramenant le taux de chômage à 12,5 %, contre 12,6% en février, précise l’Office. L’Office fédéral du travail estime que le froid exceptionnel enregistré à la fin de l’hiver a augmenté d’environ 50 000 le nombre de chômeurs en données CVS. Habituellement, le nombre de sans-emploi diminue d’environ 100 000 en mars, quand le printemps relance les embauches dans la construction et l’agriculture. Inde : croissance de 6,2 % au 3e trimestre La croissance économique indienne s’est tassée à 6,2 % au 3e trimestre (octobre-décembre) de l’année fiscale 2004-2005, soit son plus bas niveau en 18 mois, en raison d’une baisse de la production agricole due à une mauvaise mousson, a indiqué hier le gouvernement. Le taux de croissance du PIB au deuxième trimestre de l’année fiscale (qui s’achève en mars) était de 6,9 %. Ce ralentissement est imputable à une baisse de la production agricole. Le secteur agricole, qui représente un quart de l’économie nationale, a vu sa production chuter de 1,1 % sur les trois mois d’octobre à décembre 2004, le deuxième déclin consécutif après une diminution de 0,8 % au trimestre précédent. Cette baisse du secteur agricole a été néanmoins compensée par une hausse de 10,4 % de la production manufacturière au troisième trimestre. Zone euro : détérioration de la confiance économique La confiance économique des entrepreneurs et des consommateurs de même que le climat des affaires se sont nettement dégradés au mois de mars dans la zone euro, selon les résultats de deux enquêtes de conjoncture de la Commission européenne, publiées hier. L’indice de confiance économique, qui résume l’opinion des entrepreneurs et des consommateurs, a plongé de 1,4 point, à 97,4 points, après une chute de deux points le mois précédent. L’indicateur est pratiquement en baisse continue depuis novembre dernier, relève Bruxelles. La confiance des ménages s’est détériorée également d’un point, après une stabilisation durant les six mois précédents, selon l’enquête. Parmi les grands pays de la région, la dégradation est particulièrement sensible en Allemagne et en France, et dans une moindre mesure en Italie, souligne Bruxelles. L’Espagne, en revanche, échappe au pessimisme général, et a vu la confiance économique s’améliorer nettement en mars. Par ailleurs, le climat des affaires, qui mesure la confiance des seuls industriels, s’est fortement dégradé au mois de mars dans la zone euro, chutant de 0,28 point, à -0,08 point (contre +0,20 le mois précédent), selon une deuxième enquête de Bruxelles.