La fonte des glaciers de l’Himalaya, un danger pour l’Asie

La fonte extrêmement rapide des glaciers de l’Himalaya, due au réchauffement de la planète, laisse augurer à terme de graves pénuries d’eau pour des millions de personnes en Chine, en Inde et au Népal, a fait savoir hier le WWF. Selon une étude du Worldwide Fund for Nature (WWF), les glaciers himalayens reculent de 10 à 15 mètres par an en moyenne et ce nombre augmente proportionnellement au réchauffement de la planète. En Inde, le glacier Gangotri perd en moyenne 23 mètres par an. « Les glaciers de l’Himalaya font partie de ceux qui se réduisent le plus vite à cause du réchauffement de la planète », explique le WWF dans un communiqué. Pour l’organisation, ce recul devrait se traduire par des pénuries d’eau pour des centaines de millions de personnes qui dépendent des rivières alimentées par les glaciers en Chine, en Inde et au Népal. « La fonte rapide des glaciers de l’Himalaya va dans un premier temps augmenter le débit des cours d’eau causant de grandes crues », a expliqué Jennifer Morgan, directrice du programme global du changement climatique au WWF. « Mais dans quelques dizaines d’années, la situation va changer et le niveau d’eau va baisser, ce qui aura de graves répercussions économiques et environnementales pour les habitants de l’ouest de la Chine, du Népal et du nord de l’Inde », a-t-elle ajouté. Le WWF a publié son étude deux jours avant l’ouverture à Londres d’une réunion ministérielle des 20 plus gros consommateurs d’énergie qui sera suivie d’un sommet du G8 sur les changements climatiques en Afrique. Les glaciers de l’Himalaya sont une source d’eau pour sept des plus grands cours d’eau asiatiques: le Gange, l’Indus, le Brahmapoutre, le Salween, le Mekong, le Yangtze et le Huange He.