ÉCHOS DU MONDE

Télécoms : Qwest fait une nouvelle offre pour MCI L’opérateur téléphonique américain Qwest a rehaussé hier son offre pour racheter MCI pour 8,5 milliards de dollars, et MCI, qui avait déjà accepté d’être racheté par Verizon pour moins cher, a affirmé qu’elle y répondrait d’ici au 28 mars. « Cette offre améliorée est 25 % supérieure à l’offre de Verizon, soit une valeur additionnelle de 1,7 milliard de dollars pour les actionnaires de MCI », a expliqué Qwest dans son communiqué, revenant à la charge alors que la direction de MCI s’était montrée peu empressée face à ses avances jusqu’à présent. « Nous avons eu accès au cours des deux dernières semaines à un certain nombre d’informations juridiques, financières et opérationnelles sur MCI. L’accès à ces informations nous a confortés dans l’idée qu’une fusion entre Qwest et MCI aurait un potentiel de création de valeur unique », détaille l’opérateur. L’offre de Qwest va permettre de créer de la valeur pour ses propres actionnaires grâce à des synergies estimées à 18 dollars par action MCI. Verizon et MCI avaient annoncé un accord de fusion le 14 février, valorisant ce dernier 6,75 milliards de dollars, avant la contre-offre de Qwest. Le Japon va arrêter son assistance financière à la Chine Le Japon a confirmé jeudi qu’il allait mettre un terme à ses prêts en yens à la Chine d’ici à 2008, date à laquelle Pékin organise les Jeux olympiques. Le ministre japonais des Affaires étrangères Nobutaka Machimura a indiqué qu’il s’était mis d’accord avec son homologue chinois Li Zhaoxing pour arrêter l’assistance financière nippone lors d’un entretien téléphonique cette semaine. « Nous avons discuté de l’arrêt des prêts en yens avant la tenue des Jeux de Pékin et nous sommes parvenus à un accord global », a expliqué M. Machimura devant une commission budgétaire. « Je pense que notre aide a contribué au développement de la Chine. Dans la mesure où elle peut obtenir des moyens financiers par elle-même, le besoin d’une assistance financière massive de la part du Japon a diminué », a ajouté M. Machimura. Le ministre japonais a toutefois souligné que Tokyo et Pékin auraient « d’autres entretiens » à ce sujet. Le Japon s’est jusqu’à présent engagé à hauteur de quelque 31,7 milliards de dollars en faveur de Pékin. 421 millions de dollars ont failli être détournés d’une banque à Londres Les membres d’un groupe utilisant la haute technologie a tenté de détourner 220 millions de livres (421 millions dollars) à partir des agences londoniennes de la banque japonaise Sumitomo et de les transférer sur dix comptes bancaires répartis dans le monde entier, a rapporté hier le Financial Times. Cette manœuvre, l’une des plus audacieuses tentatives d’escroquerie dans la capitale britannique depuis bien des années, a été déjouée avant que les transferts de fonds n’aient pu être effectués, précise le quotidien britannique. L’enquête sur cette affaire a conduit les enquêteurs de la police britannique jusqu’en Israël, l’un des pays où le gang a essayé de verser des fonds, indique le Times, qui ne mentionne pas les autres pays où l’argent aurait pu être également détourné. La police israélienne a toutefois arrêté mercredi un homme possesseur d’un compte bancaire commercial où de l’argent devait être versé. L’homme a été inculpé de blanchiment d’argent et de fraude, indique le quotidien des milieux d’affaires. L’enquête sur cette tentative d’escroquerie est suivie par l’unité chargée de lutter contre le crime high-tech de la police britannique (National High Tech Crime Unit, NHTC) avec laquelle coopère la police israélienne, indique le quotidien.