Génétique Les Law Lords se penchent sur les « bébés médicaments »

La plus haute juridiction britannique, les Law Lords, s’est penchée hier sur la légalité des « bébés médicaments » conçus pour soigner un frère ou une sœur atteints d’une maladie génétique. Le cas tourne autour d’un enfant de six ans, Zain Hashmi, né avec une maladie génétique grave, la beta thalassémie majeure (hémoglobinopathie héréditaire). Assez fréquente dans le bassin méditerranéen, l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient, elle est caractérisée par une fabrication insuffisante de globules rouges. Ses parents veulent avoir un enfant qui n’aurait pas cette maladie afin de prélever dans le cordon ombilical des cellules qui pourraient servir à soigner Zain. Ils voudraient également pouvoir utiliser cet enfant pour faire ultérieurement un prélèvement de moelle osseuse pour Zain. Les Law Lords vont devoir décider si les Hashmi peuvent recourir à un diagnostic préimplantatoire, qui permet de vérifier que l’embryon n’est pas porteur de la maladie. Ils veulent pouvoir aussi faire un typage cellulaire, permettant de vérifier que les tissus de l’embryon seront compatibles avec ceux de Zain afin de favoriser la réussite d’une greffe de moelle osseuse. Si l’embryon est porteur de la maladie ou n’est pas compatible, il ne sera pas conservé.