La pauvreté des enfants s’accroît dans les pays riches, avertit l’Unicef

La pauvreté des enfants a augmenté dans les années 90 dans 17 des 24 pays riches de l’OCDE, où 40 à 50 millions d’enfants vivent actuellement sous le seuil de pauvreté, s’est alarmé hier le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), qui a pressé les États d’agir. « Dans seulement quatre pays (Australie, Norvège, Royaume-Uni et États-Unis), il y a une baisse significative » depuis cette date, selon le rapport rédigé par le centre de recherche Innocenti de l’Unicef à Florence en Italie. « Parmi ceux-ci, le Royaume-Uni a réduit de façon importante son taux de pauvreté exceptionnellement élevé, mais la Norvège est le seul pays où le niveau de pauvreté des enfants peut être décrit comme très bas et continuant à baisser », souligne le document. Le Canada, la Grèce et la France ont légèrement fait reculer ce taux, qui augmente dans 17 pays au cours de la dernière décennie, de la Finlande (+0,5 %) à la Pologne (+4,3 %) en passant par l’Espagne (+2,7 %) ou le Luxembourg (+4,2 %). Au total, « les résultats signifieraient que 40 à 50 millions d’enfants grandissent dans la pauvreté dans les pays les plus riches du monde ». Les pays du nord de l’Europe (Danemark, Finlande, Norvège et Suède) sont les mieux lotis avec moins de 5 % d’enfants pauvres. À l’inverse, le Mexique (27,7 %) et les États-Unis (21,9 %) présentent les plus mauvais résultats. L’Italie (16,6 %) est la lanterne rouge de l’Europe, et la Grande-Bretagne compte encore 15,4 % d’enfants pauvres, malgré le volontarisme affiché par le gouvernement de Tony Blair. La France est plus proche des pays nordiques (7,5 %). Le rapport presse « tous les gouvernements de l’OCDE d’établir des objectifs et des calendriers crédibles pour réduire peu à peu la pauvreté des enfants ».