ÉCHOS DU MONDE

USA : dépenses des ménages inchangées en janvier Les dépenses de consommation des ménages aux États-Unis sont restées inchangées en janvier par rapport à décembre et leurs revenus ont reculé de 2,3 % sur la même période, tandis que l’inflation donnait des signes d’accélération, a annoncé hier le département du Commerce. Les analystes tablaient sur une hausse de 0,1 % des dépenses et un recul de 2,6 % des revenus. La baisse des revenus en janvier est certes la plus importante enregistrée en 11 ans, mais ils avaient été exceptionnellement élevés en décembre : les revenus avaient progressé de 3,7 %, un record, en raison du versement du dividende exceptionnel de Microsoft d’un montant de 32 milliards de dollars. Si l’on retire l’effet de ce versement, les revenus ont progressé de 0,5 % en janvier après une hausse de 0,6 % le mois précédent. Cette progression « reflète l’amélioration du marché du travail », souligne Marie-Pierre Ripert d’Ixis CIB. Cette amélioration devrait selon les analystes se refléter dans les chiffres du chômage, attendus vendredi. Le consensus table sur 225 000 créations d’emplois, après 146 000 en janvier. Zone euro : net recul de la confiance La confiance économique et le climat des affaires se sont nettement détériorés en février dans la zone euro, selon les résultats de deux enquêtes de conjoncture de la Commission européenne publiées hier. L’indicateur de la confiance économique, qui mesure le moral à la fois des entrepreneurs et des consommateurs, a reculé de 2 points, à 98,8 points, et « se trouve désormais en dessous de sa moyenne de longue durée », souligne Bruxelles. La confiance a reculé dans tous les secteurs de l’économie (industrie, services, commerce et construction). Dans l’industrie, c’est surtout l’évolution des carnets de commandes qui a inquiété les patrons, selon l’enquête. L’opinion des consommateurs est, en revanche, restée globalement stable dans la zone euro, mais les ménages sont un peu plus inquiets sur l’évolution du chômage. Par ailleurs, l’indice du climat des affaires dans la zone euro, qui reflète la confiance des seuls industriels, s’est également détérioré, de 0,20 point à 0,20 point, retombant ainsi à son plus bas niveau depuis mars dernier, selon une deuxième enquête de la Commission européenne. France : embellie surprise du moral des ménages Le moral des ménages français s’est légèrement amélioré en février, alors même que le chômage vient de passer la barre psychologique des 10 %, contredisant les prévisions des économistes qui relèvent néanmoins qu’une conjoncture délicate attend le nouveau ministre de l’Économie. L’indicateur du moral des ménages, toujours négatif, s’est redressé à – 23 points contre – 25 en janvier, a indiqué hier l’Institut national de la statistique et des études économiques. Les analystes s’attendaient à une stagnation de l’indicateur, qui s’était beaucoup dégradé depuis l’été dernier. Il est ainsi revenu à son niveau de juillet 2004. La situation de l’économie française demeure fragile malgré la bonne performance de 2004 (+2,3 % de hausse du PIB) et des indicateurs contrastés, soulignent les experts.