Premier League : Manchester United se replace

Manchester United a pris sa revanche sur Portsmouth (2-1), la dernière équipe à l’avoir battu en championnat d’Angleterre de football, samedi lors de la 28e journée, et est revenu à six points du leader Chelsea, qui a remporté hier la finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre Liverpool (3-2). Alex Ferguson, l’entraîneur de Manchester United, avait choisi de remplacer son gardien Roy Carroll, auteur d’une bévue énorme lors de la défaite face au Milan AC en Ligue des champions mercredi (0-1). Sir Alex s’était gardé de critiquer publiquement l’Irlandais après ce match, mais la sanction est tombée immédiatement. Tim Howard a repris une place qu’il avait perdue en début de saison dans les buts de MU. Mais l’Américain n’est pas apparu merveilleusement placé sur le but de O’Neil (47), qui a permis à Portsmouth d’égaliser. Déjà auteur du premier but, à la reprise d’un centre de Gary Neville (8), Rooney est heureusement venu à la rescousse des siens. L’attaquant anglais a donné l’avantage à MU en venant tromper de près Chalkias, le gardien de Portsmouth (81), grâce à un remarquable contrôle orienté sur une passe de Van Nistelrooy. Arsenal, également battu mardi en C1 face au Bayern Munich (1-3), a échoué à effacer cet échec européen en concédant un match nul à Southampton (1-1). Arsenal a été bousculé en début de match par le pressing adverse. La défense des champions en titre, remaniée avec l’entrée en son centre de Senderos aux côtés de Cygan, Touré passant à droite aux dépens de Lauren et Cole retrouvant sa place à gauche, n’a pas toujours une assurance extrême. Southampton n’en a pas profité, perdant au contraire Prutton, exclu pour un tacle bien appuyé sur la cheville de Pires (45), qui pourrait avoir été touché sérieusement et devait passer dimanche des examens complémentaires. Doublé de Johnson Arsenal a trouvé l’ouverture grâce à un bon travail dos au but d’Henry, qui est parvenu à servir Ljungberg (45+3). Mais après l’exclusion de Van Persie (52), Southampton a égalisé par Crouch sur corner, après une nouvelle sortie hasardeuse de Lehmann (67). Arsenal est toujours à dix points de Chelsea et désormais à quatre de Manchester United. Everton a posé un peu plus solidement ses mains sur la 4e place, la dernière qualificative pour la Ligue des champions, en allant battre Aston Villa (3-1). Il compte désormais 8 points d’avance sur son voisin de Liverpool. Tottenham a rehaussé ses chances en vue d’une place européenne en dominant Fulham (2-0). Les Spurs ont pu compter sur la réussite de leurs deux remplaçants de luxe Kanoute et Robbie Keane. Andy Johnson a marqué deux nouveaux penalties, portant son total de buts en championnat à 18 – à une unité du meilleur marqueur, Henry (Arsenal) –, pour offrir à Crystal Palace une victoire sur Birmingham (2-0), très importante en vue du maintien. Hier, Lee Bowyer et Kieron Dyer ont permis à Newcastle de dominer Bolton, 7e, (2-1), empêchant ce dernier de revenir à la hauteur de Liverpool, finaliste malheureux dimanche de la Coupe de la Ligue. Liverpool profite également du nul 2-2 à domicile de Middlesbrough, 6e, contre Charlton pour conserver sa 5e place avec un match en moins.