Aperçu historique du rallye du Liban

L’Automobile et Touring Club du Liban (ATCL) organise le 28e rallye du Liban, les 2, 3 et 4 juillet 2004 sous le haut patronage de Son Excellence le président de la République libanaise, le général Émile Lahoud. Des pilotes libanais, arabes et étrangers participeront à cette épreuve internationale. Un lien très étroit rapproche le sport automobile au Liban et l’ATCL qui d’ailleurs est le seul représentant de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) au Liban. En effet, le premier rallye fut organisé en 1952 sous le nom de rallye Liban-Syrie. Trois ans plus tard, il prit le nom de Tour du Liban sur une distance totale de 647 km. L’année 1968 témoigne de la naissance du rallye de montagne qui est devenu l’un des plus célèbres rallyes au Moyen-Orient. De ce fait, des pilotes de haut calibre y ont participé, notamment l’Italien Sandro Monari qui a remporté la coupe de la Fédération internationale du sport automobile en 1977. C’est en 1993 que le rallye fut nommé Marlboro Rallye du Liban et beaucoup de pilotes arabes et étrangers y ont pris part, notamment le Finlandais Tommy Makkinen, le Norvégien Peter Solberg le Français Pierre César Baroni, l’Émirati Mohammed ben Sulayem, le Saoudien Abdallah Bakhashab, le Qatariote Saïd el-Hajiri et son compatriote Nasser el-Attiyah ainsi que d’autres, comme Yves Loubet (France), Pierro Liatti (Italie) en plus des pilotes libanais de haute renommée tels que : Roger Féghali, Nabil Karam, Jean-Pierre Nasrallah, Samir Ghanem, Maurice Sehnaoui connu sous le pseudonyme de « Bagheera », Nadim Abboud, Michel Saleh, etc. Quant à cette année, le club organisateur promet la participation de pilotes arabes et internationaux de haut niveau sous la supervision évidemment des représentants de la FIA. Voici par ailleurs les pilotes qui ont remporté le titre du rallye de montagne jusqu’au Marlboro Rallye du Liban : – rallye de montagne 1968 : Jean Bassil et Antoine Slim sur Renault – rallye de montagne 1970 : Gérard Asfar et Amine Hamoud sur Renault 16 – rallye de montagne 1973 : Georges Matta et Georges Moughanni sur Golf – rallye de montagne 1974 : Toni Georgiou et Jean-Lou Eddé sur Renault 12 – rallye de montagne 1979 : Georges Doumit et Samir Chikhani sur Audi 80 – rallye de montagne 1980 : Albert Bassoul et Gérard Saunal sur Renault 17 – rallye de montagne 1981 : Ishaac Kassardjian et Toni Karam sur BMW – rallye de montagne 1984 : Michel Araman et Samir Habet sur Renault Clio Turbo – rallye de montagne 1985 : Naji Hneineh et Georges Assaf sur Renault Turbo – rallye de montagne 1986 : Nabil Karam et Joe Saghbini sur Porsche 911 – rallye de montagne 1987 : Mohammed ben Sulayem (EAU) et Spiller sur Opel Manta – rallye de montagne 1988 : Samir Ghanem et Joseph Ghobril sur Nissan 240RS – rallye de montagne 1991 : Mohammed ben Sulayem (EAU) et Ronan Morgan (Irlande) sur Toyota Celica GT4 – rallye de montagne 1992 : Bagheera et Naji Stephan sur Ford Sierra Cosworth – rallye de montagne 1993 : Alain Oreille (France) et Jean-Marc Andrie (Fra) sur Renault Clio Williams – rallye du Liban 1994 : Alessandro Fiorrio (Italie) et Vittorio Parambella (Ita) sur Lancia Delta HF Integrale – rallye du Liban 1995 : Jean-Pierre Nasrallah et Pierre Asmar sur Lancia Delta HF Integrale – rallye du Liban 1996 : Abdallah Bakhasah (Arabie saoudite) et Bobby Willis (Ir) sur Toyota Clica GT4 – rallye du Liban 1997 : Jean-Pierre Nasrallah et Joseph Matar sur Lancia Delta HF Integrale – rallye du Liban 1998 : Mohammed ben Sulayem et Ronan Morgan sur Ford escort WRC – rallye du Liban 1999 : Mohammed ben Sulayem et Ronan Morgan sur Ford escort WRC – rallye du Liban 2000 : Roger Féghali et Ziad Chéhab sur Lancia Delta HF Integrale – rallye du Liban 2001 : Pierro Liatti (Ita) et Carlo Cassini (Ita) sur Subaru Impreza WRC – rallye du Liban 2002 : Jean-Pierre Nasrallah et Yussif Bassil sur Subaru Impreza WRC – rallye du Liban 2003 : Roger Féghali et Ziad Chéhab sur Subaru Impreza WRC.