Un Américain sur 140 est incarcéré, affirme le département de la Justice

Un Américain sur 140 était en prison en juin 2003 aux États-Unis, où la population carcérale a encore progressé pour atteindre 2,1 millions de détenus, a annoncé hier le département américain de la Justice. Les établissements pénitentiaires américains accueillaient 2 078 570 détenus au 30 juin 2003, soit 2,9 % de plus qu’un an auparavant. Cette hausse est la plus forte en quatre ans. Chez les hommes, une personne sur 75, puisque seules 100 102 femmes étaient détenues dans les établissements fédéraux et d’État. Les prisons ont continué à se remplir alors que les délits reculaient aux États-Unis. Mais l’étude met cette augmentation sur le compte du durcissement des politiques pénales durant les années 80 et 90, notamment vis-à-vis des récidivistes. Toujours selon le ministère, le nombre de détenus âgés de moins de 18 ans a légèrement reculé, tandis que celui des prisonniers de nationalité étrangère s’est accru de 2,3 % sur un an, à 90 700. 68 % des détenus étaient membres « des groupes de minorité raciale ou ethnique ». Chez les Américains noirs, 12 % des hommes d’une vingtaine d’années séjournaient derrière les barreaux.