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Le ministre français des Finances démissionne Le ministre français des Finances Hervé Gaymard, au cœur d’une polémique sur son appartement de fonction, a annoncé hier avoir remis sa démission. « J’ai décidé de remettre au Premier ministre ma démission de ministre de l’Économie, des Finances et de l’Industrie », déclare M. Gaymard dans un communiqué. « J’ai conscience d’avoir commis des maladresses et d’abord une erreur d’appréciation sérieuse concernant les conditions de mon logement de fonction. J’ai mis un terme sans délai à cette situation : je prendrai en charge, comme je l’ai déjà indiqué, les conséquences financières », ajoute-t-il. L’affaire avait débuté la semaine dernière avec des révélations du Canard enchaîné selon lequel M. Gaymard vivait dans un duplex parisien de 600 m2, loué 14 000 euros aux frais de l’État, et possédait un appartement de 200 m2 à Paris mis en location pour 2 300 euros mensuels. Vendredi, le quotidien Libération affirmait que le couple Gaymard possédait deux maisons en province et trois appartements, celui du boulevard Saint-Michel à Paris et deux autres en Savoie. Bercy a confirmé l’ensemble des propriétés évoquées par le quotidien, et le fait que le ministre et son épouse Clara sont bien assujettis à l’ISF, dont le plancher était en 2004 de 720 000 euros. Ils ont versé 2 106 euros. Grande-Bretagne : PIB révisé à 2,9 % au 4e trimestre Le taux de croissance britannique au 4e trimestre 2004 a été légèrement révisé à la hausse hier en glissement annuel, mais il continue à montrer un ralentissement de l’économie malgré un redémarrage dans l’industrie, selon une deuxième estimation officielle publiée hier. Le produit intérieur brut de la Grande-Bretagne a progressé de 2,9 % en glissement annuel (par rapport au quatrième trimestre 2003), contre une précédente estimation de 2,8 %, a indiqué l’Office des statistiques nationales. Par rapport au troisième trimestre cependant, le taux de croissance a été laissé inchangé à 0,7 %, conformément aux attentes des économistes, selon un consensus établi par la banque HSBC. De fait, la production industrielle, qui compte pour 22 % du PIB britannique, n’a reculé que de 0,1 % entre le troisième et le quatrième trimestre de l’an dernier, contre une précédente estimation de -0,5 %. Fusion MTFG-UFJ : SMFG a retiré son offre Le retrait hier de la banque japonaise Sumitomo Mitsui Financial Group (SMFG) pour racheter sa rivale UFJ laisse le champ libre à l’offre concurrente de Mitsubishi Tokyo Financial Group (MTFG), qui donnerait naissance au premier groupe mondial de services financiers en termes d’actifs. SMFG a annoncé son retrait hier dans un communiqué, motivé par la préférence des investisseurs pour l’offre de MTFG, qui propose 0,62 action pour chaque action UFJ. La fusion de MTFG, deuxième groupe financier japonais, et UFJ, quatrième, placerait le nouveau groupe au premier rang mondial en terme d’actifs, devant l’américain Citicorp, avec environ 1 365 milliards d’euros. Cependant, en terme de capitalisation boursière, le nouvel ensemble ne se placerait qu’au neuvième rang mondial, selon Jason Rogers, analyste de Barclays Capital, cité par le Financial Times. Si l’opération est approuvée par les assemblées générales des actionnaires, prévues pour juin, la fusion devrait prendre effet au premier octobre 2005.