Le Caire exige qu’Israël quitte le couloir de « Philadelphie »

L’Égypte exige qu’Israël se retire totalement du couloir dit de « Philadelphie », avant de déployer de nouvelles forces égyptiennes à la frontière avec Gaza, dans le cadre du retrait israélien de ce territoire palestinien, selon le ministre égyptien des Affaires étrangères. Le couloir de « Philadelphie » qui sépare la bande de Gaza de l’Égypte est un chemin de patrouille contrôlé par l’armée israélienne. Cette exigence retarde la signature d’un accord qui permettrait à l’Égypte de déployer plus de forces à la frontière avec la bande de Gaza, pour accompagner le retrait israélien prévu à l’été. « Les discussions se poursuivent sur la forme juridique et politique de la présence égyptienne sur les frontières avec Gaza et le retrait total d’Israël de ce territoire palestinien », a déclaré à la presse le ministre égyptien Israël et l’Égypte négocient depuis plusieurs mois un accord devant permettre au Caire de remplacer les policiers affectés à la surveillance de la frontière avec la bande de Gaza par des gardes-frontières. En plus du strict remplacement des policiers, l’Égypte doit déployer deux compagnies supplémentaires de gardes-frontières, unités dépendant de l’armée, pour aider au retrait dans l’ordre de l’armée israélienne de Gaza. Le total de ces forces pourrait aller jusqu’à 1 500 soldats, selon la presse égyptienne. Il s’agirait du premier avenant aux accords de paix égypto-israéliens de 1979, qui limitent de façon extrêmement sévère le déploiement des forces armées égyptiennes dans le Sinaï. Pour Israël, le renforcement de la présence égyptienne aurait pour objectif principal d’empêcher la contrebande d’armes vers Gaza. Les Palestiniens, soutenus par Le Caire, sont catégoriquement opposés à un contrôle israélien de leur frontière avec l’Égypte.