ÉTATS-UNIS Snow : l’économie US en bonne santé, l’inflation maîtrisée

Le secrétaire américain au Trésor John Snow s’est félicité hier de la « bonne santé » de l’économie américaine, jugeant que l’inflation restait maîtrisée. « L’inflation est basse, comme le confirment les chiffres des prix à la consommation publiés aujourd’hui », a-t-il assuré lors d’un point de presse. Les prix à la consommation ont affiché une hausse modeste de 0,1 % en janvier par rapport à décembre et l’indice de base (hors alimentation et énergie) a augmenté de 0,2 %, selon le département du Travail. La hausse des prix à la consommation est un peu moins forte que les 0,2 % attendus par les analystes, mais celle de l’indice de base est conforme à leurs attentes. La hausse du produit intérieur brut (PIB) a atteint 3,1 % en rythme annuel au 4e trimestre, ce qui a porté la croissance à 4,4 % l’an dernier aux États-Unis. « Il semble qu’il pourrait y avoir une révision à la hausse pour le 4e trimestre sur la base d’une meilleure performance des exportations », a ajouté M. Snow. Les analystes ont commencé à parler de réévaluation du PIB après la révision du déficit commercial de novembre, moins important que prévu à 59,3 milliards de dollars, et la réduction de ce déficit en décembre, ce qui laisse présager que les importations ont moins plombé la croissance que ce que l’on estimait dans un premier temps. Le département du Commerce doit publier demain sa première révision du PIB pour le 4e trimestre. « 2004 a clairement marqué un grand virage pour l’économie », a estimé M. Snow. Il a répété qu’« il faut continuer à se pencher sur les déficits » et que pour cela « nous devons nous assurer que nous surveillons et maîtrisons les dépenses ».