Musée Les inamovibles trésors de Chantilly

Le musée Condé abrite des trésors qui méritent cent fois le détour. D’abord par leur variété, ensuite par leur abondance et enfin parce qu’ils sont inamovibles. Le duc d’Aumale n’avait fait don de ses collections à l’Institut de France, dans son testament de 1886, qu’à condition que le musée Condé ne prête pas ses collections à l’extérieur et qu’on n’en modifie pas la présentation. On retiendra que le musée abrite 1000 peintures, présentées comme il était d’usage au XIXe siècle, sans logique chronologique ni géographique, 2500 dessins, 2500 gravures, 30000 livres dont 12000 imprimés anciens, 1500 manuscrits. La collection de peintures fait de Chantilly le deuxième musée français par sa richesse et sa qualité après le musée du Louvre. Les peintures italiennes comprennent notamment trois chefs-d’œuvre de Raphaël – dont les célèbres Trois Grâces et La Madone de Lorette – et le Portrait de Simonetta Vespucci par Piero di Cosimo. Les peintures françaises, très représentées du XVe au XIXe siècle, comprennent un retable par Enguerrand Quarton, des œuvres de Clouet (une salle entière), cinq tableaux de Nicolas Poussin (dont Le Massacre des innocents), trois de Watteau, deux chefs-d’œuvre d’Ingres, ou Le Concert champêtre de Corot, pour n’en citer que quelques-uns. Première bibliothèque de France après la Bibliothèque nationale, le Cabinet des livres conserve entre autres 700 manuscrits dont plus de 300 enluminés et, parmi eux, les Très riches heures du duc de Berry, enluminé par les frères Limbourg pour le frère du roi Charles V et considéré comme le plus beau au monde. Mais le musée Condé ne constitue qu’une partie du château de Chantilly, où l’on visite aussi les Grands appartements, le salon d’Orléans qui abrite les porcelaines de Chantilly, le cabinet des Gemmes avec ses émaux et miniatures.