Inde Manmohan Singh investi à la tête d’un gouvernement de 67 ministres (Photo)

Manmohan Singh, un sikh de 71 ans, fidèle lieutenant de Sonia Gandhi, a prêté serment samedi comme 13e Premier ministre de l’Inde, s’engageant d’emblée à renforcer le caractère « laïque » du pays et à réformer l’économie au profit « des paysans et des ouvriers ». Son gouvernement comptera 67 ministres qui ont prêté serment à tour de rôle, après lui, au palais présidentiel à New Delhi. Issu d’une famille modeste, Manmohan Singh est le premier sikh – religion minoritaire dans la République laïque de l’Inde – à devenir chef du gouvernement fédéral, un poste jusqu’ici toujours occupé par des hindous. Après la cérémonie qui a mis fin à dix jours de rebondissements politiques, Manmohan Singh, coiffé d’un turban bleu clair, a déclaré à la presse qu’il avait un mandat pour changer la politique de l’Inde après cinq années de pouvoir nationaliste hindou marquées par une aggravation des inégalités entre élites urbaines et masses rurales et des tensions religieuses dont la principale victime a été la minorité musulmane. La cérémonie s’est déroulée en présence de représentants de toute la classe politique, y compris M. Vajpayee et Mme Gandhi. Sonia Gandhi conserve un rôle politique central en Inde puisqu’elle reste présidente de son parti et du groupe parlementaire du Congrès à la Chambre basse.