Berlusconi justifie le maintien des troupes en Irak et critique l’opposition

Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a justifié hier au Parlement le maintien des troupes italiennes en Irak par la nécessité de soutenir l’Onu dans ce pays et de lutter contre le terrorisme, et a vivement critiqué l’opposition qui demande le retrait des militaires. « L’Italie estime qu’il est de son devoir et que c’est son honneur de rester jusqu’au bout aux côtés de ceux qui défendent la Charte des Nations unies en Irak », a déclaré M. Berlusconi devant les députés. « L’Italie restera en Irak et restera fidèle à ses objectifs militaires de paix tant que les bandes armées ne sont pas défaites », a ajouté le chef du gouvernement italien. Il a également attaqué l’opposition qui réclame le retrait des quelque 3 000 soldats italiens d’Irak, taxée d’inconscience. « Je ne réussis pas à comprendre comment font des forces candidates à gouverner le pays pour ne pas réaliser le sens des responsabilités de leurs actions », a-t-il poursuivi sous les huées de l’opposition et les ovations de la majorité. « Qui proclame la paix et ne fait rien, n’aide pas la paix mais ses ennemis », a ajouté M. Berlusconi. Le parti de la Ligue du nord, parti populiste membre de la coalition gouvernementale, a affirmé cette semaine sa réticence à l’idée de prolonger le mandat des soldats italiens en Irak au-delà du 30 juin, date du transfert de souveraineté aux Irakiens. M. Berlusconi intervenait devant le Parlement à l’issue d’une visite aux États-Unis consacrée à l’Irak au cours de laquelle il a rencontré le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan et le président américain George W. Bush.