ÉNERGIE L’Opep n’est « pas responsable des prix élevés du pétrole »

L’Opep produit actuellement entre 85 et 90 % de sa pleine capacité, et n’est donc « pas responsable des prix élevés du pétrole », a estimé hier le président du cartel, Purnomo Yusgiantoro, lors d’une conférence de presse à Londres. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) produit actuellement 2 millions de barils par jour (mbj) au-dessus de son plafond officiel de 23,5 mbj, a indiqué le président, qui est aussi le ministre indonésien de l’Énergie. Cela correspond à « entre 85 et 90 % de la pleine capacité de production » de l’Opep, a-t-il précisé, alors qu’il se trouve dans la capitale britannique pour une conférence sur les investissements en Indonésie. « Nous ne pouvons pas assumer la responsibilité des prix élevés du pétrole en tant que seul fardeau de l’Opep », a ajouté le président. « Les autres acteurs, les pays non membres de l’Opep, les courtiers, les spéculateurs et les consommateurs, contribuent aussi aux prix du pétrole », a-t-il ajouté. Le cours du pétrole brut à New York a atteint un nouveau record historique hier lors des échanges asiatiques précédant l’ouverture officielle, à 41,68 dollars le baril. Mais selon M. Yusgiantoro, « les prix du pétrole sont élevés non pas à cause du marché du brut mais en raison de l’essence, des spéculateurs et des facteurs géopolitiques, c’est-à-dire la situation au Proche-Orient ». « Nous assurons au marché pétrolier mondial qu’il y a beaucoup de pétrole » sur le marché, a-t-il déclaré. D’après M. Yusgiantoro, en comptant l’Irak – qui est membre de l’Opep mais n’appartient pas au système des quotas –, la production du cartel s’élève actuellement à 28 mbj. Concernant une probable rencontre des membres de l’Opep samedi à Amsterdam, en marge d’un forum international de l’énergie, le président du cartel a indiqué : « J’espère que tous les ministres pourront venir à Amsterdam et que nous pourrons tenir une réunion informelle. » Les ministres du Pétrole des pays membres devraient discuter d’une éventuelle augmentation de leur production, afin d’enrayer la flambée des cours du brut. Ils devraient notamment examiner la récente proposition de leur chef de file, l’Arabie saoudite, d’accroître d’au moins 1,5 mbj le plafond de production de l’Opep, idée qui a déjà reçu l’approbation du Koweït et de l’Iran. Le président de l’Opep a par ailleurs annoncé qu’il allait rencontrer plus tard jeudi le ministre des Finances britannique Gordon Brown. M. Brown avait indiqué mercredi que la Grande-Bretagne allait demander à l’Opep d’accroître sa production afin de faire baisser les prix du pétrole et en vue de pérenniser la reprise économique.