Coupe de la Ligue : un coin de ciel bleu pour Strasbourg(photo)

Un coin de ciel bleu est venu égayer la grisaille quotidienne de Strasbourg, très à la peine en championnat mais qui s’est qualifié pour la finale de la Coupe de la Ligue de football en s’imposant 1 à 0 face à Saint-Étienne, mardi soir au stade de la Meinau. Le jeune Suédois Alexander Farnerud, qui avait marqué à chacun des tours précédents dans la compétition, a une fois encore débloqué la situation et offert aux Alsaciens leur billet pour la finale au Stade de France, le 30 avril. « C’est super, lâchait du bout des lèvres le timide attaquant dans un français hésitant. Je marque à chaque match de Coupe de la Ligue mais je ne sais pas pourquoi. Je me suis senti bien, je vais essayer de continuer comme ça. » Le Suédois, qui depuis deux mois réussit des prestations de plus en plus marquantes, pourrait à présent retrouver en finale son grand frère Pontus, qui évolue à Monaco. Le Racing, embourbé à l’avant-dernière place en Ligue 1, semble en tout cas parti pour disputer une finale de Coupe tous les quatre ans. En 1997, Strasbourg a ainsi remporté la Coupe de la Ligue, avec déjà aux manettes un certain Jacky Duguépéroux. Puis en 2001, c’est la Coupe de France qui a trouvé sa place dans la vitrine aux trophées du club alsacien. Éphémère Ému, l’entraîneur bas-rhinois s’est réjoui de la victoire de mardi : « C’est une grande joie pour moi (...) Se qualifier pour une finale n’arrive pas tous les jours. L’équipe est fragile mais elle a montré que quand elle ne prend pas de risques elle peut bien faire. » Jacky Duguépéroux n’en conserve pas moins toute sa lucidité et a d’ores et déjà l’esprit tourné vers la prochaine échéance : « Maintenant, il va falloir continuer à se battre pour le maintien en L1. J’ai déjà en tête le match contre Caen samedi. » Mickaël Pagis, capitaine d’un soir, espère de son côté que les bons moments vécus en Coupe de la Ligue seront bénéfiques pour la suite du championnat. « C’est un moment de bonheur éphémère mais c’est bon pour la confiance, pour la suite », veut croire l’attaquant arrivé en Alsace à l’intersaison. Ce dernier est un vrai habitué de la Coupe de la Ligue : il va disputer sa troisième finale d’affilée. Finaliste voilà deux ans avec Sochaux, il l’avait emporté la saison dernière avec les Lionceaux face à Nantes. Pour le gardien strasbourgeois Rémi Vercoutre, « le tirage au sort avait été favorable, jouer à domicile nous a bien aidés ». Les Alsaciens, efficaces à la maison, perdent en effet tous leurs moyens hors de leurs bases. Passer l’obstacle vert dans le « Chaudron » aurait certainement été beaucoup plus complexe pour Strasbourg. « C’est fantastique d’aller au Stade de France pour jouer cette finale », reprend Vercoutre, qui conclut, revanchard : « On en avait marre de passer pour des rigolos. »