EN BREF Tennis

Hingis éliminée dès le premier match de son « retour » L’ancienne numéro un mondiale de tennis, la Suissesse Martina Hingis, a raté son « retour » sur le circuit professionnel en étant éliminée 1-6, 6-2, 6-2 par l’Allemande Marlene Weingartner au premier tour du tournoi WTA de Pattaya doté de 170 000 dollars. C’était son premier match depuis octobre 2002, date à laquelle elle s’était retirée du circuit pour cause de blessure récurrente à la cheville gauche. Après avoir indiqué qu’elle revenait pour gagner de l’argent pour une cause humanitaire au service des enfants, elle avait admis qu’elle voulait aussi tester ses capacités en vue d’un véritable retour sur le circuit. Vu sa faible performance face à la 74e joueuse mondiale, ce dernier semble peu probable. « Je n’ai jamais eu de plan pour revenir sur le circuit. Peut-être jouerai-je des matches exhibition. C’est mon plan actuel. Ma vie a été très agréable ces deux dernières années et c’est vraiment dur de revenir au meilleur niveau », a affirmé la joueuse. Affaire Kuznetsova : Dementieva renonce à venir en Belgique La Russe Elena Dementieva, 7e joueuse mondiale, ne participera pas au tournoi d’Anvers, épreuve WTA dotée de 585 000 dollars qui débute le 14 février, a annoncé hier l’organisateur. La joueuse russe a expliqué qu’elle avait très mal supporté le fait d’avoir été soupçonnée durant trois jours dans l’affaire du contrôle positif de sa compatriote Svetlana Kuznetsova à l’issue du tournoi-exhibition de Charleroi, les 18 et 19 décembre dernier. « Elena Dementieva ne souhaite plus venir en Belgique pour l’instant », a regretté Bob Verbeek, organisateur du tournoi d’Anvers. Claude Eerdekens, le ministre des Sports de la Communauté française de Belgique, avait révelé le 14 janvier qu’un contrôle positif avait été enregistré au tournoi de Charleroi, excluant toutefois qu’il puisse s’agir de la Belge Justine Henin-Hardenne. Les regards s’étaient alors portés sur les trois autres participantes à l’exhibition, les Russes Svetlana Kuznetsova et Elena Dementieva et la Française Nathalie Dechy. Ce n’est que trois jours plus tard que M. Eerdekens avait précisé que le contrôle positif, à l’éphédrine, concernait la seule Svetlana Kuznetsova. L’affaire a éclaté au moment de l’ouverture de l’Open d’Australie, première épreuve du grand chelem, et a fait la une des journaux australiens. Dementieva s’était alors dit très affectée par les rumeurs.