En bref Formule 1

Jarno et Ralf comptent sur Olivier et Ricardo Travailleurs de l’ombre, les pilotes essayeurs et de développement sont souvent un maillon essentiel au bon déroulement d’une saison d’une écurie F1. Toyota s’est assuré les services de deux vainqueurs de Grand Prix pour défendre ses couleurs en course en 2005, mais également de deux pilotes chevronnés pour développer la TF105, dont Olivier Panis, qui a lui aussi goûté le champagne du vainqueur, en 1996 à Monaco. Ralf et Jarno savent que les travaux de Panis et Zonta seront déterminants cette année. « Je les connais tous les deux très bien, surtout Olivier car nous avons passé deux années ensemble chez Prost GP, explique Jarno Trulli. Mais je connais également Ricardo car nous étions ensemble chez Jordan. Je pense qu’il est de nos jours très important d’avoir des pilotes d’essais très expérimentés car le temps dont nous disposons est de plus en plus limité et nous avons besoin de personnes qualifiées pour développer la voiture. Olivier et Ricardo forment une très bonne paire et ils nous seront d’une grande aide pour développer la TF105. » « Il est important d’avoir des pilotes essayeurs sur lesquels vous pouvez compter, renchérit Ralf Schumacher. Malheureusement, avec autant de courses à disputer, il y aura des essais auxquels nous ne pourront participer, et il faut donc des gens de confiance pour remplir cette mission. Olivier et Ricardo sont de très bon choix. Tous deux ont une grande expérience et sont rapides, et c’est donc superbe de pouvoir se reposer sur eux. Je suis habitué à bénéficier d’un pilote essayeur d’expérience qui a toujours beaucoup aidé. En avoir deux est un grand bénéfice pour l’écurie. Cela permet également d’assurer une certaine stabilité au sein de l’écurie. Nous entrons dans une phase cruciale qui sera particulièrement importante pour le développement et pour trouver les bonnes directions à suivre. » Pizzonia et Heidfeld prêts à en découdre Une fois n’est pas coutume, les essais hivernaux pourront être analysés au pied de la lettre des chronos de chaque journée d’essais privés ! En compétition pour le second baquet de titulaire chez Williams, Nick Heidfeld et Antonio Pizzonia sentent la pression monter et il sera intéressant de voir lequel des deux saura gérer au mieux les derniers essais hivernaux planifiés par l’écurie de Grove, qui auront pour but de développer la FW27, mais également de déterminer qui épaulera Mark Webber en course en 2005. Williams peut se frotter les mains : celui qui sortira vainqueur de ce combat rapproché sera armé pour aborder une saison 2005 en tous points cruciale pour l’écurie. Les essais hivernaux seront un bon entraînement pour le futur coéquipier de Webber. Les deux candidats au paradis devront d’abord passer par l’enfer, mais aucun d’eux n’a encore vendu son âme au diable. « C’est sûr, je veux courir en 2005, martèle Pizzonia. L’évaluation lors des tests est une bonne chose, la dure compétition est une composante naturelle de la F1. Ce mois-ci sera le plus important de ma carrière. Mais si je ne décroche pas le second baquet, j’apporterai mon soutien à l’équipe afin de l’aider à gagner des courses. » « Se battre pour le second baquet Williams est la plus grande chance que j’ai eue dans ma carrière, renchérit Nick Heidfeld. Que ce soit en test ou à l’usine, évoluer dans l’écurie BMW Williams est un changement radical pour moi, par rapport à tout ce que j’ai connu auparavant. Je suis impressionné par le professionnalisme, les ressources et la détermination de l’équipe. » Le coéquipier de Webber sera désigné avant le lancement de la FW27, le 31 janvier. Ford craint une action en justice des écuries F1 Selon le Telegraph, Ford aurait convoqué les deux repreneurs de Cosworth, Kevin Kalkhoven et Gerry Forsythe, avant de leur vendre l’entreprise, pour les mettre en garde sur de possibles poursuites judiciaires que certaines écuries de Formule 1 pourraient intenter pour rupture de contrat sans préavis. « Certains clients de la F1 étaient très mécontents et pourraient intenter une action en justice », aurait déclaré au Telegraph une source proche de Ford. Eddie Jordan avait en effet fait savoir son mécontentement et l’on sait le patron irlandais habitué des cours de justice. Jordan ayant finalisé un accord avec Toyota, on imagine mal le patron irlandais se jeter à corps perdu dans une joute juridique qui pourrait lui coûter cher et diluer l’énergie dont il aura bien besoin pour sauver son écurie.