FRANCE Le plafond de dépenses respecté en 2004; Chirac s’engage envers l’UE

Le président de la République française Jacques Chirac a assuré vendredi que la France « est en mesure de tenir ses engagements » européens en matière de déficit public, alors que les dépenses de l’État en 2004 devraient être maintenues au niveau annoncé, selon les derniers chiffres. Selon le rapport sur la situation mensuelle budgétaire publié hier par le ministère français de l’Économie et des Finances, les dépenses du budget général étaient de 265 milliards d’euros à fin novembre 2004. Ainsi « le plafond de dépenses de 283,7 milliards d’euros voté par le Parlement (pour 2004) sera respecté à la fin de l’année », se félicite le ministère dans un communiqué. Le niveau des recettes est « cohérent » avec la révision à la hausse de 6 mds d’euros de la prévision contenue dans le collectif budgétaire, souligne par ailleurs Bercy. Le ministère n’indique pas explicitement, cependant, si cette réalisation annoncée des prévisions de dépenses et de recettes aboutira au strict respect d’un déficit de l’État fixé à 49,455 milliards d’euros. La promesse faite à Bruxelles pour 2005 est celle d’un retour du déficit public (qui comprend aussi les comptes de la Sécurité sociale, plus difficiles encore à maîtriser que ceux de l’État) à 2,9 % du produit intérieur brut (PIB), soit à peine sous la barre des 3 % dont le dépassement est interdit par le Pacte européen de stabilité et de croissance. Le déficit de l’État était de 58,4 milliards d’euros fin novembre 2004 (contre 65 milliards d’euros fin novembre 2003) : il faudra donc que les recettes aient été dynamiques en décembre pour réaliser la prévision. Certes, depuis le mois d’avril dernier, le déficit à la fin de chaque mois a été systématiquement inférieur à celui du même mois de l’année précédente. Une telle amélioration d’une année sur l’autre ne s’était pas vue depuis janvier 2002. La croissance de 2004, en nette hausse (sans doute aux alentours de 2,1 %) par rapport à celle de 2003 (0,6 %), y a favorablement contribué en faisant rentrer plus de recettes que prévu. L’année 2005 pourrait être moins bonne qu’annoncé – le gouvernement prévoit toujours 2,5 %, mais le consensus des économistes table désormais sur 1,9 % –, et les recettes moins bonnes qu’envisagé.