En bref Formule 1

Une nouvelle maison pour Schumi ? S’il faut en croire le journal italien La Provincia, Michael Schumacher se serait offert un beau cadeau d’anniversaire : une grosse et très belle villa sur les rivages du lac de Côme, en Italie. Cette demeure, d’une valeur que l’on estime de 15 à 20 millions d’euros, a été construite en 1926 à la demande de Carlo Mantegazza. C’est son fils Giacomo qui l’a mise en vente il y a quelques jours. Une villa qui, d’après le journal italien, intéressait aussi Brad Pitt, Kevin Costner et Bruce Springsteen. Rien que ça... Aucune confirmation de cette vente à Michael Schumacher pour l’instant, mais on sait que Giacomo Mantegazza a bien cédé sa maison à une société immobilière chypriote se nommant Fiammetta Ltd et que celle-ci l’a vendue à un client qui pourrait être... Michael Schumacher. David Richards termine bien son année Il y a quelques jours, David Richards est devenu CBE (Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique), l’une des plus importantes distinctions honorifiques en Grande-Bretagne, pour services rendus au sport automobile. S’agit-il d’une reconnaissance royale pour son action au sein de l’équipe BAR de F1 ? Pas vraiment, mais plutôt pour la réussite internationale de Prodrive, une société fondée et dirigée par David Richards et qui emploie aujourd’hui près de 900 personnes. Prodrive est aujourd’hui impliqué dans différents programmes (F1 avec BAR pour encore quelques semaines, Rallye avec Subaru, FIA-GT avec Ferrari et bientôt Aston Martin, Tourisme avec Honda, etc...). En plus de cette distinction honorifique, David Richards aurait reçu un très beau cadeau de Noël. En effet, s’il faut en croire la dernière édition du BusinessF1, Honda aurait versé à Prodrive pas moins de quinze millions de dollars pour se libérer d’un contrat qui arrivait à son terme à la fin de la saison 2006, mais aussi pour que Nick Fry soit libéré par David Richards afin de prendre la tête de l’équipe BAR de F1. Voilà donc une année 2004 qui s’achève de la plus belle des manières pour David Richards et Prodrive... Coulthard prêt à mordre à belles dents dans les qualifications David Coulthard sait où sont ses lacunes et quoi faire pour y remédier. L’Écossais est conscient qu’il n’a pas été à la hauteur des espérances de son écurie ces deux dernières années, et que son coéquipier a bien souvent dû se sentir seul en course. « J’ai ma part d’erreurs l’année dernière, car je n’arrivais pas à bien négocier les qualifications sur un tour. C’est ce qui a forcé l’écurie à prendre la décision que l’on sait », reconnaissait Coulthard à la mi-décembre, dans un mea culpa qu’il avait déjà entamé à la fin de la saison 2003. Le fer de lance de Red Bull Racing n’aura cependant pas le droit à l’erreur avec sa nouvelle formation, qu’il doit mettre sur de bons rails. David pense qu’il sera l’homme de la situation. « J’ai pu progresser vis-à-vis des difficultés que j’ai rencontrées en qualifications en 2003, mais je dois encore faire mieux », a déclaré Coulthard à ITV. « Lorsque vous analysez toutes les séances, vous pouvez clairement voir que la vitesse est bien là, se défend l’ex-pilote McLaren Mercedes. Je n’ai pas perdu ma vitesse de pointe intrinsèque, mais lorsqu’il s’agit d’aborder ce tour rapide unique, si vous n’êtes pas dans un état de relaxation suffisant, vous pouvez facilement perdre un dixième dans chaque virage. Le temps vous file alors entre les doigts. »