PRÉVISIONS L’année 2005 s’annonce faste pour l’économie américaine

L’économie américaine devrait connaître une croissance vigoureuse, une inflation maîtrisée et un relèvement modeste des taux d’intérêt en 2005, même si l’épargne restera faible et les déficits se creuseront, montre une enquête publiée hier par le Wall Street Journal. Les 56 économistes interrogés par le quotidien financier tablent en moyenne sur une croissance du produit intérieur brut de 3,6 % en 2005 par rapport à 2004, juste en dessous du taux de 3,9 % enregistré pendant les neuf premiers mois de 2004. Le risque de récession est évalué à 11 % pour l’année, mais augmente à 22 % sur la fin de 2005, estiment par ailleurs ces économistes qui pensent que le taux de chômage tombera à 5,1 % en novembre 2005, contre 5,4 % en novembre 2004. Parmi les hypothèses sur lesquelles s’appuient ces spécialistes figure une stabilisation, voire une baisse des cours pétroliers après le record de 55 dollars le baril touché par le brut léger américain fin octobre 2004. Cette évolution des cours de l’énergie pourrait contribuer à freiner la hausse des prix et à accroître le pouvoir d’achat des ménages. Dans le même temps, les prix de détail sont attendus en moyenne en hausse de 2,5 % dans les douze mois à mai 2005 et de 2,4 % dans les douze mois à novembre 2005, contre 3,5 % d’augmentation dans les douze mois à novembre 2004. Le Wall Street Journal écrit encore que les économistes parient en général sur un relèvement par la Réserve fédérale américaine du taux des fonds fédéraux à court terme à 3 % en juin et 3,5 % en décembre, contre 2,25 % actuellement. Le problème du faible taux d’épargne des Américains et de l’ampleur des déficits du budget et de la balance des paiements courants sont considérés par la plupart des économistes comme des problèmes à long terme qui ne seront pas déterminants en 2005.