Finances Le patron de la Banque mondiale laisse entendre qu’il partira en juin(photo)

Le président de la Banque mondiale James Wolfensohn a laissé entendre hier qu’il quittera en juin 2005 l’institution financière internationale qu’il dirige depuis près de 10 ans. « J’ai eu dix ans et je pense que c’est probablement assez », a déclaré M. Wolfensohn, qui est âgé de 71 ans, lors de l’émission « This week with George Stephanopoulos » sur ABC. « Je me rends bien compte et je pense que probablement au courant de cette année je vais passer la main à quelqu’un d’autre », a-t-il ajouté, laissant ainsi clairement entendre qu’on ne lui demandera pas de rester au-delà de son deuxième mandat qui prend fin en juin prochain. Il a toutefois souligné que si « le besoin s’en faisait sentir, je ferais ce que souhaitent les actionnaires », à savoir les 184 pays membres de la banque. Cette annonce n’est pas vraiment une surprise. La réélection du président américain George W. Bush le 2 novembre a clairement posé la question de l’avenir de l’ex-avocat, banquier d’affaires, escrimeur olympique, amateur d’art et violoncelliste à ses heures. « Mes rapports avec l’actuelle Administration n’ont pas toujours été les meilleurs », avait reconnu ce natif d’Australie depuis naturalisé américain, juste avant la réélection de M. Bush. Par tradition et depuis la création des institutions de Bretton Woods il y a un peu plus de 60 ans, le patron de la Banque mondiale est un Américain, alors que son homologue du Fonds monétaire international est originaire d’Europe. Cette spécificité, critiquée par les pays en développement notamment qui sont les principaux bénéficiaires de l’aide de la BM, donne donc un poids sans commune mesure au candidat proposé par Washington. Les spéculations sur le nom du successeur de M. Wolfensohn devraient aller bon train. Le nom du secrétaire d’État américain Colin Powell, qui quittera lui-même son poste début 2005, a été avancé à plusieurs reprises par différents journaux américains. Mais celui-ci avait déclaré ne pas être intéressé. Durant ses deux mandats, James Wolfensohn a donné la priorité à la réduction de la pauvreté dans le monde. Il a notamment mis sur pied, avec le FMI, un programme de réduction de la dette des pays les plus pauvres. Après un démarrage difficile et les critiques virulentes de nombreuses ONG le jugeant inadapté et trop lent, le programme a été réformé et a déjà bénéficié à 27 pays parmi les plus démunis du monde, en particulier en Afrique. M. Wolfensohn s’est aussi fait le héraut de la lutte contre la corruption aussi bien dans les pays où intervient la Banque mondiale qu’au sein même de l’institution.