Premier vol commercial Bagdad-Bassora depuis la chute de l’ancien régime

Un avion de l’Iraqi Airways a effectué le week-end dernier le premier vol commercial entre Bagdad et Bassora, capitale du sud de l’Irak, depuis la chute du régime de Saddam Hussein en avril 2003. Une cinquantaine de passagers ont fait le déplacement à bord d’un Boeing 737 de la compagnie nationale, a indiqué un porte-parole militaire britannique, sans préciser les fréquences des vols à venir. L’aéroport de Bassora doit ouvrir pour les vols internationaux en juillet prochain, après des rénovations, avait indiqué à la mi-décembre le corps de génie de l’armée américaine. Début décembre, le gouverneur de Bassora Abou Ahmed al-Rachid avait indiqué que l’aéroport serait utilisé dès janvier pour le transport d’Irakiens se rendant en pèlerinage à La Mecque, en Arabie saoudite. Iraqi Airways a repris ses vols internationaux en septembre après une interruption de 14 ans. La compagnie dessert actuellement Amman et Damas. Ses avions sont dispersés entre la Jordanie, la Tunisie et l’Iran, depuis l’invasion irakienne du Koweït en 1990 et la mise en place de sanctions internationales contre l’Irak, dont un embargo aérien. En 2000, Iraqi Airways avait repris à une échelle limitée des vols domestiques en direction de Bassora et de Mossoul, dans le nord, en dépit de l’existence de zones d’exclusion aérienne imposées par les États-Unis et la Grande-Bretagne au-dessus du nord et du sud de l’Irak.