Coupe de l’UEFA Glasgow Rangers-Auxerre-Boumsong : la boîte aux souvenirs

L’international français Jean-Alain Boumsong, six mois après avoir quitté Auxerre pour rejoindre les Glasgow Rangers, ressort la boîte aux souvenirs en retrouvant son ancien club lors de la 5e et dernière journée de la 1re phase de la Coupe de l’UEFA de football, mercredi à Glasgow. Ce match « clin d’œil sympa du destin » est l’occasion pour le défenseur de croiser certains de ses anciens coéquipiers et surtout Guy Roux, l’entraîneur auxerrois, un personnage-clé dans sa carrière. Boumsong n’a qu’un souhait : « J’aimerais que les deux équipes se qualifient. Ce sont mes deux clubs. Oui, ce serait l’idéal. » Il a passé quatre ans à Auxerre. Formé au Havre, il avait rejoint l’Yonne en 2000, recruté par Daniel Rolland, alors en charge de l’équipe première lors de l’année sabbatique de Guy Roux. « Ces quatre saisons étaient formidables, confie Boumsong. Je n’ai gardé que de bons souvenirs de cette période. Et puis, je dois tellement à l’AJA et à Guy Roux. » « Il a beaucoup compté pour moi, comme pour mes potes Djib (Djibril Cissé), Philou (Philippe Mexès) et Olive (Olivier Kapo), poursuit « Boum ». Guy, c’était un peu tout pour nous. Un entraîneur, un père aussi. Nous avons eu de belles disputes parfois, mais tout s’est toujours arrangé calmement. » « C’est à Auxerre que j’ai progressé, que j’ai connu la Coupe d’Europe, que j’ai remporté la Coupe de France et que j’ai intégré l’équipe de France (7 sélections, 1 but), raconte-t-il. Et j’ai encore des amis dans l’équipe. C’est vraiment sympa de se retrouver. » « Fabuleuse rivalité » Aujourd’hui bien installé à Glasgow, Boumsong, 25 ans mardi, avait senti le besoin de quitter l’Yonne, pour franchir un palier. « L’étranger, c’était un véritable challenge pour moi, explique-t-il. C’est une autre vie. Tu arrives dans un pays où tout est différent, la culture, la langue, les traditions. » Son choix de rejoindre le championnat écossais, peu réputé, a surpris. Ses contacts avec le club anglais de Liverpool et Gérard Houllier n’ont débouché sur rien, alors il a choisi les Rangers. « C’est un grand club, estime-t-il. Ici, la pression est quotidienne tant au niveau du club que des médias. » « Déjà, il faut gagner tous les matches, tu n’as pas le droit de perdre, ajoute-t-il. Le championnat est rugueux, difficile. C’est incroyable. Il y a une telle ferveur dans les stades. Et puis il y a aussi la fabuleuse rivalité avec le Celtic qui dure depuis 100 ans et qui ne changera jamais. » Celui qui s’est déjà imposé comme l’un des meilleurs défenseurs d’Écosse ne regrette pas son choix. « Je sens que je franchis un palier ici, dit-il. Je dois toujours être à 100 % dans les duels, dans l’engagement, tout en restant bon techniquement. » Ses performances ont d’ailleurs attiré l’œil de nombreux clubs en Europe dont Newcastle. Le club anglais a fait de Boumsong sa priorité lors du mercato d’hiver. « Il y a eu des contacts mais rien de concret, confirme l’ancien Auxerrois. On verra, mais je ne veux pas me prendre la tête avec ça. Les dirigeants veulent que je reste. Pour l’instant je me consacre à 100 % aux Rangers. »