Intempéries « Miracle dans la boue » pour quatre survivants aux Philippines (photo)

Les sauveteurs se sont lancés hier à la recherche d’autres survivants après avoir extrait quatre miraculés, dont une petite fille, d’un immeuble qui s’était effondré il y a 11 jours lors d’une tempête meurtrière dans le nord-est des Philippines. Plus de 120 personnes avaient été ensevelies sous le bâtiment de deux étages d’un village voisin de la ville côtière de Real. Elles étaient données pour mortes depuis des jours lorsque des voix ont été entendues en provenance des décombres, sous un monceau de boue, de troncs d’arbres et de débris. Ils avaient été pris dans la tempête tropicale qui a frappé la grande île de Luzon en début de semaine dernière faisant, avec un typhon qui a suivi quelques jours plus tard, quelque 1 500 morts ou disparus. « Je remercie Dieu. La famille avait perdu tout espoir et était partie, mais nous sentions qu’ils avaient pu survivre », a déclaré une femme en larmes, tante de la fillette de 3 ans qui figure parmi les miraculés. Le colonel Jaime Buenaflor, chef des secours de l’armée, a déclaré que d’autres voix avaient été entendues et que les sauveteurs creusaient plus profondément à la recherche d’autres survivants. « Je ne comprends toujours pas comment ils ont fait pour survivre », a dit le colonel Buenaflor. Les quatre rescapés sont très faibles, ils peuvent parler mais pas marcher. Les médecins leur ont appliqué sur les lèvres du coton imbibé d’eau pour leur éviter un choc avant qu’ils ne soient évacués sur un hôpital. Selon des secouristes, ils ont raconté avoir survécu « par des prières et de l’eau » qui s’infiltrait dans les décombres. La présidente Gloria Arroyo, catholique fervente, a estimé qu’il s’agissait d’un miracle. Les quatre rescapés font partie des dizaines de gens qui s’étaient réfugiés dans un immeuble en béton de deux étages du village de Tignoan, le 29 novembre, pour échapper à la tempête Winnie. L’immeuble, le Repador, n’avait pas résisté et s’est effondré avant d’être submergé par la boue. Plus de 40 corps ont été extraits des décombres. Les survivants ont été retrouvés par une équipe de bénévoles de sociétés minières de la région spécialisées dans les travaux d’excavation. De leur côté, des Marines américains poursuivaient leurs opérations d’aide en coopération avec les secouristes philippins depuis l’ex-base américaine de Clark, à 80 km au nord de Manille. Ils acheminent par hélicoptère des vivres et médicaments vers les trois agglomérations les plus touchées par la catastrophe, Real, General Nakar et Infanta, et qui restent très difficiles d’accès. Selon la Défense civile, les deux dépressions ont provoqué des dégâts d’un montant de plus de trois milliards de pesos (55,5 millions de dollars).