ÉCHOS DU MONDE

USA : les demandes hebdomadaires d’allocations chômage en hausse Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage ont augmenté de 8 000 aux États-Unis, totalisant 357 000 au cours de la semaine achevée le 4 décembre par rapport à la précédente, a indiqué hier le département du Travail. Ce chiffre a déçu les analystes qui tablaient sur 335 000 demandes initiales. Les inscriptions hebdomadaires au chômage sont ainsi revenues à leur plus haut niveau depuis la semaine du 25 septembre 2004. La semaine précédente avait déjà été marquée par une hausse de 25 000 des demandes hebdomadaires d’allocations chômage à 349 000, selon le département du Travail qui a laissé ses premières estimations inchangées. Le ministère avait souligné l’importance des facteurs saisonniers dans les variations qui se produisent autour des grands week-ends fériés, comme cela avait été le cas le 25 novembre pour le jeudi de Thanksgiving. La Banque d’Angleterre choisit le statu quo pour le 4e mois de suite La Banque d’Angleterre (BoE) a laissé hier ses taux d’intérêt inchangés, comme c’est le cas depuis quatre mois, les incertitudes entourant l’évolution du marché de l’immobilier et de la production industrielle incitant le comité de politique monétaire à la prudence. La décision de la BoE de laisser son taux directeur inchangé à 4,75 % à l’issue de la réunion de deux jours de son comité de politique monétaire est conforme aux attentes des économistes. Ceux-ci estiment que la Banque d’Angleterre devrait continuer à se concentrer sur l’évolution du marché de l’immobilier alors que les prix des appartements et des maisons commencent à reculer après cinq années de forte progression. Selon les chiffres de la banque Halifax, les prix de l’immobilier ont reculé de 0,4 % au mois de novembre. Hausse record de la production céréalière mondiale La production céréalière mondiale doit atteindre un record de 2,4 milliards de tonnes en 2004, ce qui permettra une hausse des stocks pour la première fois depuis cinq ans et constitue une bonne nouvelle pour les pays en développement, a indiqué hier la FAO. « Avec ce niveau de production, même après une augmentation attendue de l’utilisation mondiale de céréales en 2004-2005, un surplus significatif est envisagé pour la première fois depuis 1999/2000 », souligne l’Organisation de l’Onu pour l’alimentation et l’agriculture dans un rapport. Selon les prévisions de la FAO les stocks mondiaux de céréales devraient atteindre 441 millions de tonnes vers la fin de la saison 2004/2005. Une bonne part de cette augmentation sera observée sur les réserves de maïs. Les réserves de blé devraient également augmenter, quoique légèrement. En revanche, le rapport de la FAO sur les perspectives de l’alimentation prévoit une nouvelle baisse des stocks de riz. Selon les prévisions de la FAO, le commerce mondial de céréales diminuera en 2004/2005, reflétant en grande partie la baisse de la demande de l’Union européenne, qui devrait plus que contrebalancer l’augmentation attendue des importations de la part des pays en développement, en particulier de la Chine. Ventes records pour l’industrie aéronautique US en 2004 L’industrie aéronautique américaine a atteint un chiffre d’affaires record en 2004, grâce en particulier à la défense, avec un bond de 8 % de ses ventes à 161 milliards de dollars, a annoncé l’Association de l’industrie aéronautique (AIA) dans un communiqué. « Ces chiffres sont le signe d’un secteur en bonne santé qui continue de faire preuve de robustesse malgré les défis importants de ces dernières années », a souligné le PDG de l’AIA John Douglass. Le bond des ventes en 2004, à un niveau record dans ce secteur, intervient après un recul des ventes de 4,5 milliards de dollars en 2003, a encore indiqué l’AIA. Les gains les plus importants en 2004 ont été affichés par le secteur défense avec un bond de 15 % des ventes d’avions militaires et de 10 % des ventes de missiles. Pour 2005, l’association table sur une progression de 7,5 % des ventes de l’industrie aéronautique, encore portée par une nouvelle hausse prévue, pour la septième année consécutive, des dépenses du ministère américain de la Défense.