TRANSPORT AÉRIEN A350, conflits internes, OMC : EADS se prépare à une semaine cruciale

La semaine à venir s’annonce cruciale pour EADS qui tiendra vendredi un conseil d’administration au cours duquel sera examiné le lancement de l’Airbus A350, sur fond de tensions franco-allemandes concernant l’équilibre des pouvoirs au sein du champion européen de l’aéronautique et de la défense. La querelle transatlantique sur les subventions à l’aéronautique civile sera également au menu, avec la première rencontre du nouveau commissaire européen au Commerce Peter Mandelson et de son homologue américain, le représentant pour le Commerce Robert Zoellick, lundi à Paris. EADS réunira, pour la deuxième fois en quinze jours, vendredi, son conseil d’administration pour décider du lancement d’un concurrent au dernier projet de l’américain Boeing, le 7E7. L’avionneur européen Airbus compte investir 4 milliards d’euros dans le lancement de l’A350, dont il prévoit de vendre 900 unités sur les 20 prochaines années, a affirmé hier le Financial Times Deutschland. Son président Noël Forgeard a annoncé qu’il demanderait des aides remboursables aux quatre pays européens contributeurs d’Airbus pour financer le tiers de cet investissement. L’État allemand a prévu dans son budget 2005 une enveloppe de 650 millions d’euros pour financer des crédits d’une durée de 17 ans à l’avionneur, précise le FT. Un tel financement est de nature à durcir le contentieux opposant les États-Unis et l’Union européenne au sujet des aides reçues par Airbus et son concurrent Boeing, au moment même où les deux parties tentent d’éviter une escalade et une procédure devant l’Organisation mondiale du commerce. La période de consultation de 60 jours, ouverte par les plaintes croisées des États-Unis contre les aides à Airbus et de l’UE contre les subventions américaines à Boeing, prend fin lundi. Jeudi, un responsable américain avait indiqué à Washington que les États-Unis ne feront « pas de demande pour l’établissement d’un panel de l’OMC avant la fin de l’année », estimant souhaitable « de laisser le temps au nouveau commissaire de prendre connaissance du dossier ». Hier, une source communautaire a indiqué que l’UE arrêtera sa réponse lorsque la position des États-Unis aura été clarifiée par Robert Zoellick.