Premier League : Chelsea s’envole, Arsenal craque

Chelsea a accru son avance en tête du championnat d’Angleterre de football samedi lors de la 15e journée en allant surclasser Charlton sur son terrain (4-0), alors que son dauphin Arsenal s’est incliné à la dernière seconde hier à Liverpool (2-1). Arsenal compte désormais 5 points de retard sur Chelsea. Un but de Vieira (57e) à la conclusion d’un mouvement avec Henry et Pires avait remis les Gunners dans le bon sens au cours d’un match où ils ont beaucoup subi. Mais les Reds, qui avaient ouvert le score par Alonso (41e), après une ouverture parfaite de Gerrard, allaient enfoncer un peu plus Arsenal dans ses doutes. Neil Mellor, d’une frappe incroyable de l’extérieur du pied droit, enlevait tout espoir dans les arrêts de jeu aux Gunners, qui n’ont remporté qu’un seul de leurs cinq derniers matches de championnat. Il n’aura fallu que quatre minutes pour que Chelsea prenne samedi l’avantage devant Charlton grâce à l’Irlandais Damien Duff. Les Blues, qui n’ont plus perdu toutes compétitions confondues depuis le 16 octobre, ont ensuite doublé la marque à la 47e par le défenseur international anglais John Terry qui réalisait un doublé trois minutes plus tard. Un quatrième but de l’Islandais Eidur Gudjohsen (59e) et Chelsea remportait une nouvelle victoire à l’extérieur, la cinquième de rang en Premier League. L’entraîneur portugais de Chelsea, José Mourinho, faisait même rentrer Didier Drogba : l’ex-Marseillais, opéré d’une blessure à l’aine, n’avait plus joué depuis le 3 octobre. Retrouvailles Le troisième prétendant au titre, Manchester United, a confirmé samedi son retour en forme grâce à une victoire chez le promu West Bromwich (3-0). Relégué en octobre à 12 points de la tête du classement, MU poursuit sa remontée : les Red Devils sont désormais 4es à quatre points d’Arsenal. Les retrouvailles entre Sir Alex Ferguson et Bryan Robson, l’un de ses anciens joueurs vedettes en charge depuis fin octobre de West Bromwich, ont donné lieu à un match tendu. MU a assuré son succès après le repos avec un doublé de Paul Scholes (53e et 82e) et un but du Néerlandais Ruud Van Nistelrooy (72e). Everton a pris hier un bon point à Newcastle (1-1) pour maintenir sa place sur le podium, à un point d’Arsenal. Tottenham a mis un terme à six revers d’affilée face à Middlesbrough (2-0). Bolton, l’équipe surprise du début de championnat, s’est incliné samedi sur son terrain face à Portsmouth (1-0), pourtant en crise après la démission cette semaine de son emblématique entraîneur Harry Redknapp. Crystal Palace poursuit son surprenant parcours : le promu londonien a fait match nul (2-2) à Southampton, grâce notamment à un nouveau but d’Andy Johnson, deuxième meilleur buteur de la Premier League à deux buts du Français Thierry Henry. Enfin, Manchester City, privé du Français Nicolas Anelka blessé à l’aine, s’est imposé (2-0) devant Aston Villa.