La BCE met en garde contre les risques liés aux fonds spéculatifs

Dans un rapport sur le secteur bancaire publié hier, la Banque centrale européenne a estimé que les risques pour les banques européennes liés à la prolifération des fonds spéculatifs (hedge funds) « pourraient s’accroître ». La BCE recense ainsi divers types de risques pouvant naître des agissements de ces fonds. Elle met notamment en garde les instituts jouant le rôle de « prime broker » pour ces fonds alternatifs, dénonçant « l’opacité » qui entoure parfois leurs activités. Un « prime broker » est une institution financière qui, par l’importance du volume de titres qu’il détient, est capable de prêter des titres dans le cadre d’une vente à découvert par exemple, ainsi que d’offrir d’autre services, tels que le financement sur titres, la gestion administrative et comptable, et la garde de titres. « Un autre risque pour les banques européennes naît de leurs propres investissements » dans ces placements financiers à très haut risque et à ticket d’entrée élevé, basés sur des opérations spéculatives sophistiquées à court terme, poursuit la Banque centrale. « De plus, puisque ces fonds prolifèrent, les banques risquent de voir baisser leurs revenus dans la gestion de patrimoine », note encore la BCE, qui relève aussi que les activités des fonds, en perturbant les marchés financiers, ont un impact sur les revenus de courtage des banques. On compte environ 6 000 hedge funds dans le monde, en majorité aux États-Unis et dans les paradis fiscaux. Ils se sont beaucoup développés ces dernières années et ont été pointés du doigt dans le passé pour leur rôle supposé dans la dégringolade boursière de certains grands groupes, tels Vivendi ou France Télécom.