RAPPORT - La Chine, toujours en tête du palmarès, avec 9,2 % La croissance asiatique atteindra 7,1 % cette année

La Banque mondiale prévoit une croissance de 7,1 % pour l’Asie cette année, le rythme d’expansion le plus fort depuis la crise financière de 1997-1998, mais s’attend à un ralentissement l’an prochain. Grâce à la locomotive chinoise, à la hausse des prix des matières premières, à un rebond mondial dans le secteur des technologies de pointe et un boom des exportations vers les pays développés, l’extrême-orient connaît « une année remarquable ». « La croissance économique devrait dépasser les 7 % pour la région en général, tandis qu’elle devrait approcher les 8 % dans ses économies en développement, le taux le plus fort depuis la crise financière régionale », affirme le rapport. En moyenne, la banque prévoit une croissance régionale de 7,1 % cette année, contre 5,9 % en 2003 et 6 % en 2002. La Chine doit enregistrer la plus forte croissance à 9,2 %, suivie de Singapour à 8,3 %, Hong Kong à 7,4 %, du Vietnam à 7,2 % et de la Malaisie à 7 %. Mais le cycle devrait toucher à sa fin et les effets de la hausse de pétrole devraient se faire sentir l’an prochain. La Banque mondiale prévoit une croissance de 5,9 % pour l’extrême-orient en 2005. Elle estime que la hausse du pétrole coûtera à l’Asie de 0,5 à 1 point en pourcentage de croissance l’an prochain. Les Philippines, la Thaïlande et la Corée du Sud seraient parmi les pays les plus touchés. Les performances de 2004 ont sorti 40 millions de gens de la pauvreté cette année, et 250 millions au cours des cinq dernières années, selon la banque qui fixe le seuil de pauvreté à moins de deux dollars par jour. À la fin de l’année, le nombre de gens vivant avec moins de deux dollars par jour représentera environ un tiers de la population régionale, selon le vice-président de la BM pour l’Asie, Jemal-ud-din Kassum.