Tennis - Tournoi de Saint-Pétersbourg Llodra punit Safin

Le Français Mickael Llodra (n° 7) a sévèrement battu 6-4, 6-1, le Russe Marat Safin, tête de série n° 1, hier, pour atteindre les demi-finales du tournoi de tennis de Saint-Pétersbourg, épreuve du circuit ATP dotée d’un million de dollars. Les deux hommes ont fait jeu égal jusqu’au dixième jeu du premier set, moment où Llodra réussissait à prendre le service adverse pour remporter la première manche en 33 minutes. Dans la seconde, Safin n’était que l’ombre du joueur victorieux du Masters Series de Madrid dimanche dernier. Llodra, 50e au championnat du monde ATP et 45e au classement technique, ne lui a concédé qu’un seul jeu avant de conclure la partie en tout juste une heure. « Je suis heureux. C’était un grand match », s’enthousiasmait le Français qui affrontera en demi-finale le Slovaque Karol Beck, vainqueur du Français Cyril Saulnier 6-3, 7-6 (7/3). « Marat avait l’air fatigué alors que moi j’ai bien servi et joué avec un maximum d’agressivité. » « Ce n’était simplement pas mon jour », avouait de son côté le Russe, 8e joueur mondial, actuellement 6e du championnat du monde. « Et l’arbitre a fait beaucoup d’erreurs en ma défaveur. » « Llodra a bien joué. Je voulais gagner car chaque victoire vaut beaucoup de points », a poursuivi le Russe dont la qualification au Masters de Houston (du 15 au 21 novembre) est encore indécise. Les résultats Simple messieurs (quarts de finale) : Karol Beck (Svq) bat Cyril Saulnier (Fra) 6-3, 7-6 (7/3) Michael Llodra (Fra/n° 7) bat Marat Safin (Rus/n° 1) 6-4, 6-1 Mikhail Youzhny (Rus/n° 4) bat Julien Benetteau (Fra) 6-0, 6-1.